자존감 바닥 정여주가 넘사벽 정재현 만나는 썰

#20

이태용과 교실에 도착하자

시험 대형으로 맞춰진 책상에

제 자리를 찾은 뒤 이내 앉았다.

보이는 책상마다

각자의 이름들이 붙여져 있는

컴퓨터용 사인펜과

초콜릿 서너개가 들어있는 봉지가

올려져 있었다.

이전에 재현이와 함께

태일쌤을 도와 만들었던 것들이었다.

옆에서 몇몇 아이들이 감동이라며

사인펜에 붙여져있는 이름 스티커를 둘러보거나,

봉지를 개봉해 초콜릿을 까먹고 있었다.

나 또한 봉지 속에 들어있는 초콜릿을 보다가

작은 쪽지를 발견하고는

봉지를 열어 쪽지를 꺼내들었다.







그의 말에 머쓱하게 웃고는

고개를 살짝 젓자

카페에서 열심히 공부했으니

아마 좋은 결과가 나올 것이라며

나를 격려해주는 재현이에게 고맙다며 인사를 했다.

그리고는 다시 앞으로 돌아보는데

내 자리를 물끄러미 쳐다보고 있는

이태용과 눈이 마주쳤다.

"…왜?"

" ……너 공부했냐."

뜬금없이 생뚱맞는 소리를 하길래

"시험이니까 당연히 공부를 하지."라며 말했다.

"…아,아니."

그러다 말을 얼버무리고는

이내 "아니다, 시험 잘 보라고."라며

다시 고개를 돌리는 녀석의 모습에

그의 뒤통수를 힐끔거리고는

다시 책에 집중했다.

*

문학 시험이 끝나자

몇몇 아이들이 시험지를 가지고 오더니

서로의 답들을 비교해보고 있었다.

"…나는 망했어."

어느새 내 앞에 선 지은이가

한숨을 쉬더니 조금이라도 공부를 했어야 했다며

후회를 하는 것이었다.

지은이의 말에

"그럴 시간에 다음 시험이나 준비하든지."라며

이태용이 고개를 절레절레 흔들자

"너한테 들으니깐 존나 가소롭다." 하더니

이태용을 보며 실소를 짓는 지은이었다.

그들을 물끄러미 바라보고 있었을까,

"…저,저기."

누군가 내 어깨에 살짝 손을 올렸다 떼는 것이었다.

나는 물론이고 이태용과 지은이, 재민이 또한

그에게 시선을 옮겼다.

…같은 학년이었지만

처음보는 아이였다.

"…혹시

네가 정여주야?"

넷의 시선에 당황한 아이가

아래를 내려보았다가

나를 힐끔 쳐다보는 것을 반복했다.

"…박수영 언니가 너 불러."

…정원으로 오래.

제 할 말을 마치자 마자

발걸음을 옮기는 아이에

멍하니 앞을바라만보고 있자

옆에 있던 지은이가 의아해하더니

입을 열었다.

"……갑자기?"

……왜?

존나 뜬금없네.

"………"

그러다 지은이가

갑자기 불러내는 것이 수상하다며

내 손을 잡더니 가지말라고 하는 것이었다.

"……그렇다고 안 가버리면…."

나 또한 긴장이 돼서는

어쩔 줄을 몰라하고 있었다.

"같이 가."

이내 몸을 일으키고는

내 손을 잡아 이끄는 이태용에

지은이가 차라리 그게 낫겠다며

고개를 끄덕였다.



복도로 나서자 긴장감이 감돌기 시작했다.

"………"

*

정원에 도착하자마자

빨리 뛰어지는 심장에

조금은 불안한 시선으로

주위를 둘러보았다.

이내 저 멀리서 보이는 벤치에

대여섯 명의 무리들이

자리를 잡고는 이태용과 나를

물끄러미 쳐다보는 것이었다.

나와는 다르게 이태용은

아랑곳하지 않는다는 듯

그 곳으로 발걸음을 옮겼다.

"안녕 태용아."

…오랜만이네.

나는 보이지 않는다는 듯

이태용을 쳐다보며 말하는 여자를 힐끔거리다

그녀의 주변 이들과 눈이 마주쳐서는

황급히 아래로 시선을 돌렸다.

"…얘 불렀다면서요."

"…응? 내가?"

…그런 적 없는데.

나를 찾은 적이 없다며

"알지도 못하는 애를 내가 왜 부르겠어."

라고 말하고는 나를 쳐다보는 것이었다.

"너 나 알아?"

그녀의 물음에 머뭇거리며 고개를 젓자

다시 이태용을 보고는

"거 봐, 내 말이 맞지."라며 활짝 웃었다.

"…그럼 가볼게요."

"그래, 다음에 봐."

…태용이 친구도 안녕.

나에게 손을 흔들며 웃어주자

나 또한 고개를 살짝 꾸벅이고는

이태용과 함께 교실로 향했다.

…그럼에도

불안하다는 느낌은 사라지지 않았다.

*

BGM을 '꼭' 재생해주세요:)

때는윤리 시험이 끝난 후

점심시간이었다.

밥을 다 먹은 뒤

매점에 가자는 지은이의 말에

고개를 젓고는 먼저 교실로 향했다.

어느새 나를 따라온 이태용이

자신도 별 입맛이 없다며

남은 시험이라도 잘 봐야겠다는 말에

고개를 끄덕이고는

어느덧 교실 앞 복도에 다다랐다.

교실 뒷문이 열려져 있자

그곳으로 향하는데

교실 안에서 여자애들의

대화소리가 들렸다.

"…솔직히 이해가 안돼."

"뭐가?"

교실로 들어가려는 찰나

이윽고 발걸음이 멈췄다.

"…여주 말이야."

"………"

그 소리에 이태용 또한 멈춰서서는

나를 물끄러미 바라보다

그들의 대화소리에 집중하기 시작했다.

"…우리반 사진 봤을거 아냐."

"그게 왜?"

"…난 처음에

재현이랑 친한 줄 알았거든?"

"친하던데?"

"응?"

"…토요일에

둘이 카페에서 공부하더라고."

…내가 봤어.

"…내가 물어봤을 땐

약속있다고 거절하던데."

…그거 때문이었네.

"…너 아직도 재현이 좋아해?"

"……야.

재현이 싫어하는 애가 어디있다고."

"난 요즘 태용이도 괜찮던데."

"오 나도."

"근데 걔도 여주랑 친하잖아."

"생각해보니 그러네."

…왜 죄다 여주랑 엮이냐.

"태용이는 여주랑 어릴 때부터 친했다잖아."

"맞아, 그건 나도 들었어."

"…그래?"

"…그래도 이해가 안돼."

"솔직히 그렇게 예쁜 것도 아니잖아."

"시발."

화가 난 이태용이 작게 읊조리고는

교실에 들어가려하자

재빨리 그의 손을 붙들었다.

"……놔."

뭐 저런 것들이 다 있어.

내 손을 뿌리치자

또다시 녀석의 손을 붙잡고는

이내 아무도 없는 수학교과실로

발을 들였다.

교과실 문을 닫은 뒤

한참동안 적막이 흘렀다.

그러다 녀석이 무척 답답한 듯

나를 쳐다보며 따지기 시작했다.

"넌 화도 안 나냐?"

"………"

"그걸 듣고도 왜 가만히 있어."

"………"

"너 존나 답답하다."

"………"

나를 보며 한숨을 쉬어대는

녀석을 보며 그제서야 입을 열었다.

"그럼 나보고 어떡하라고."

"뭐?"

"…솔직히 틀린 말 아니잖아."

"무슨 말을 그렇게…"

"나 안 예뻐."

"………"

"전에도 너한테 말했었지."

"………"

"……이런거에 익숙하다고."

"정여주."

"………재현이가 나 좋아한대."

"………"

"너도 놀랍겠지.

…나도 얼마나 놀랐는데."

그게 재현이가 쓴 편지였을 줄은.

"………"

"편지 읽고나서 그런 생각이 들더라."

"………"

편지 때문에 설레기도 했는데

솔직히 두려운게 더 컸어.

어릴 때 언니랑 비교 당할 때마다

사람들이 나한테 했던 소리가 안 잊혀져.

물론 그런 말들을 하는 사람들이

잘못이라는 건 나도 잘 알아.

그런데.

나도 모르게

그 이유를 나한테서 찾고 있더라.

사람들이 비난을 하는 이유는

분명 나에게 마땅한 이유가 있어서 그런 거라고.

지금도 딱 그런 상황이잖아.

며칠 전부터 그런 소리들이

다시 들리기 시작하더라.

…재현이가 나를 좋아하니까.

걔가 나를 좋아하니까.

그 애가좋아한다는 나는

예쁘지 않으니까.

이거 봐.

다 나 때문이잖아.

"야!!"

그 말을 끝으로

나를 벽으로 몰아붙이더니

거세게 내 어깨를 붙잡는 이태용을

물끄러미 바라보았다.

"……좆같은 소리 지껄이지 마."

"………"

"내가 말했었지."

…내 모습 바뀌었다는 이유로

사람들 대우가 달라진 게 기분 존나 더럽다고.