[드림] 🏐 26관, 인어 연구일지 - 인스티즈(instiz) 만화/애니 카테고리

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*매뉴얼 활용

본 매뉴얼은 도쿄 수생-이생물 연구센터 소속 직원들의 차질 없는 근무를 위해 작성되었습니다.

본 매뉴얼은 전 직원이 부서와 직급에 관계없이 숙지하고 있어야 합니다.

1. 전시관을 포함한 센터 내 모든 수조 안에 들어가지 마십시오.

2. 담당 연구원의 허락 없이 수조 안의 생물들과 접촉하지 마십시오.

3. 상부의 지시 없이 수조 안의 생물들을 반출하지 마십시오.

4. 수조 안의 생물들을 촬영하거나 녹화하지 마십시오.

5. 도쿄 수생-이생물 연구센터에는 간혹 이지를 가진 생물이 있습니다. 생물들과 소통하지 마십시오.

6. 인어가 요구하는 것이 있다면 수조 옆에 비치된 전화기를 통해 본관에 알려주십시오. 다만 인어를 너무 오래 바라보지 마십시오. 인어가 들어간 수조 안에 들어가지 마십시오. 인어의 허락 없이 그들을 만지지 마십시오. 인어를 자극하지 마십시오. 인어의 목소리를 듣지 마십시오. 인어와 소통하지 마십시오. 인어에게 그 어떤 감정도 품지 마십시오.

위 5조항을 이행하지 않아 발생하는 모든 사고는 센터 측에서 책임지지 않습니다.

나는 도쿄 수생-이생물 연구센터에 고용된 신참 연구원이다.

하는 일은 별 거 없다. 1관부터 시작해 29관까지. 센터의 흰 대리석 건물 안을 구석구석 청소하는 것. 왜 청소업체를 고용하지 않고 연구원들이 직접 청소를 하느냐, 고 묻는다면 보안이 삼엄해서라고 답할 수 있다. 물론 난 그 이야기를 아직도 이해할 수 없다. 청소를 하며 내가 가장 자주 마주하는 건 분홍빛 바다 민달팽이다. 다이아몬드 호롱아귀라던가. 굉장히 무해하고 같잖은 생물뿐이었다는 뜻이다.

어느 정도 짬이 차야 연구를 시작할 수 있는 극악의 환경. 그래서 내가 처음 이 곳에 발을 들였을 때 마주했던 입사 동기들은 이제 단 한 명도 남지 않았다. 5개월도 안 되는 사이에 전부 그만둬버렸기 때문이었다.

새로운 연구원들이 들어왔다.

또 나갔다.

그러면 기다렸다는 듯이 새로운 연구원들이 또 들어왔다.

9관 수조 겉면을 행주로 문지르던 중, 신참 하나가 내게 말했다.

"언니, 언니는 인어가 있다고 믿어요?"

인어.

아마 있겠지. 매뉴얼의 6번 조항이 그 증거이다.

허나 이상했다. 나를 제외한 그 누구도 6번 조항의 존재를 입에 담지 않았다. 심지어 그 매뉴얼을 끝맺는 문장조차도 다급하게 늘여 쓴 그것에 대해서는 함구하고 있었으니.

신참 아이는 9관의 명물인 무지갯빛 해파리를 한참이고 바라보다가 씩 웃었다.

"투명한 타이거 새우나, 앵무새처럼 했던 말을 따라하는 말미잘도 있잖아요. 설마 인어가 없을까."

그게 마지막이었다.