화장품 업계 수출팀장 경험 살려 1인 창업 성공!

- 중동, 동유럽 등 온라인 틈새시장 집중 공략으로 20개국 수출 성공



국내 화장품 회사에서 해외 수출 팀장으로 일하던 조현호 대표는 일찍이 국내 화장품의 세계화 가능성을 내다보고, 2010년 모공관리, 메이크업, 바디 케어 등 기능성 화장품을 제조수출하는 유토스킨을 창업했다. 세계화에 몸을 실어 1인 창업에 뛰어 들었지만, 여전히 어려운 것이 현실. 이를 극복하고자 경기도 내 한 대학의 창업보육센터에 입주해 창업 초기 비용을 줄였다. 유토스킨이 그저 그런 창업기업 중 하나에 머물지 않고, 창업 성공 케이스가 된 또 다른 노하우는 바로 온라인 무역을 통한 해외 시장 진출이었다.

창업부터 수출 염두, 공들인 상품 게재로 수출 90% 온라인 무역 통해 일궈

조 대표는 창업 초기부터 해외 수출을 목적에 두고 유토스킨을 설립했다. 국내 화장품 회사의 수출 팀장으로 재직 하던 시절, 품질이 우수한 한국 화장품과 자신의 무역 노하우가 있다면 글로벌 시장 진출도 자신 있다고 생각하고 창업을 결심한 것이다.

유토스킨의 주요 수출 전략은 바로 온라인 무역. 창업 초기에는 바이어를 발굴하기 위해 KOTRA, 무역협회 등을 통해 직접 바이어 연락처를 찾아 이메일, 팩스, 전화 연락 등을 해봤으나 큰 효과가 없었다. 게다가 해당 바이어 국가 방문, 전시회 참가 등 투자 시간 및 비용 소요가 만만치 않았다. 하지만 알리바바닷컴에 상품을 꾸준히 업데이트하면, 전세계 바이어들이 먼저 인콰이어리를 보내오는 것을 경험했기 때문에 창업을 결심하는데 있어 큰 확신을 갖게 되었다. 알리바바닷컴을 통해 수출하는 비중이 90%에 이르며, 고정 바이어의 상당 부분을 발굴하게 되었다.

하지만 온라인 무역이 모든 것을 해결해 준다는 생각은 금물. 웹사이트에 제품 정보를 얼마나 지속적으로, 정성스럽게 올리느냐에 따라 바이어들의 반응도 달랐다. 온라인 무역 역시 오프라인과 마찬가지로 경쟁이 치열하기 때문에 꾸준한 노력과 정성이 필요하다는 게 조대표의 지적이다. 그러한 노력을 통해 현재는 한 달에 많게는 200여건, 적게는 80여건 정도의 인콰이어리를 받고 있다.

사실 유럽 지역은 자국의 상품이 세계 최고라는 자부심 때문에 한국 제품이 진출하기가 쉽지 않았다. 하지만 조대표는 고품질의 국내 화장품이 인정받을 수 있는 현지 뷰티샵이나 에스테틱샵에서 기회를 찾았다. 유토스킨은 이들 매장을 통해 유럽의 VIP고객들에게 제품을 소개하고 품질 인정을 받아 시장 진출에 성공할 수 있었다.

조대표는 “우리 같은 소규모 업체에게는 국내 화장품의 인기가 높은 동남아시아나 중국, 일본 등보다 중동, 남미, 동유럽 등이 틈새 시장이 바이어를 발굴하기도 쉽고, 좋은 관계를 오래 맺을 수 있다”고 조언했다.

조대표는 단순한 아름다움을 넘어 피부 트러블 개선 기능까지 포함한 제품을 개발하여 해외에 수출하는 것이 목표로 산학협력도 진행하고 있다. “3년 내에는 수출 2백만 불 달성, 5년 내에는 고용 창출에 이바지하며, 유토스킨 사옥 건립을 목표로 하고 있다”며 “알리바바닷컴과 같은 온라인 무역을 활용하고 신뢰를 기반으로 비즈니스를 유지해 나간다면 반드시 실현 가능한 꿈이라고 믿는다”고 말했다.