주로 실험용의 대상이 되는 동물은 개(비글), 새끼원숭이, 쥐, 토끼, 고양이, 돼지, 기니피그 등20세기 초만 하더라도 동물실험에 있어서 별다른 생각이 없었기 때문에 웬만하면 용인되는 수준이었지만오늘날에 이르러서는 아래에 서술될 여러 반발도 있고 자체적인 규제도 있고 연구윤리위원회도 있고 해서 규제가 따른다.