[엘성] 광대
w.웨다
나는 광대다.
5년 전, 나의 연인이었던 그가 죽었다.
당장의 끼니를 해결할 돈도 없이 가난했기에 그를 의사에게 보이지도 못했다. 그렇게 약도 못써보고 병명도 모른채 그를 보낼 수 밖에 없었다.
투병생활을 하는 도중, 그가 나에게 했던말을 난 결코 잊을 수가 없다.
" 내가 혹시나 죽더라도 너무 슬퍼하지마. 난 죽어서 바람이 될거야. 늘 니 곁에 있어줄거야. 힘들 때, 기쁠 때 불어오는 바람을 느껴봐. 틀림없이 내가 있을거야. "
그리고 그 다음날 그는 바람이 되었다.
더운 한여름인데도 불구하고 그날따라 유난히 시리고 차가운 바람이 불었던 것 같다.
정말 이 속에 니가 있는거니?
나도 바람이 되고싶었지만 그러지 못했다. 먼저 가버린 그에게 미안하지만 나는 그를 따라 죽을 수 있을정도로 그를 사랑하진 않았던 것 같다. 대신 그에게 훨씬 더 가까이 다가가기로했다.
그래서 줄을 타기 시작했다.
높은 곳으로 올라가서 더 많이 바람을 느끼고 싶었다.
줄을 탈 때 바람이 불어오면 니가 내 옆에 있는 것만 같은 기분이 들었다.
위험하지만 내가 이 일을 5년동안 계속 해온 것도 이 때문이었다.
그러던 어느날부터 한 소년이 눈에 띄기 시작했다.
내가 줄을 탈 때, 즐겁게 웃고있는 사람들 사이에서 홀로 걱정스런 눈빛으로 날 쳐다보고 있던 소년.
니가 떠올랐다.
만일 니가 살아있었다면 줄을 타고있는 날 보며 저런 표정을 지어주었을까?
날마다 나를 쳐다보기만 하던 소년이, 1주일이 넘어서야 처음으로 나에게 말을 걸어왔다.
" 형은 왜 위험하게 줄을 타는거예요? "
소년은 여전히 얼굴에 걱정이 가득했다.
수도 없이 받아왔던 질문이다. 왜 줄을 타냐고. 평소같으면 무시했을 나지만 그 소년의 말은 무시할 수 없었다.
나 정말 이 소년에게서 널 느끼고 있는걸까?
" 왜일 것 같아? "
" 쭉 생각해봤는데 모르겠어요. 여태 저는 수십명의 광대들을 봐왔고, 이 질문을 했었어요. 모두들 각각의 사정이 있었어요. 그치만 하나같이 시시한 이유들 뿐이었어요. 그런데 형은 왠지 뭔가 특별한 이유가 있는 것처럼 보여서요. "
" 왜 그렇게 생각해? "
" 형이 줄을 타는걸 보고있으면 굉장히 위태로워보여요. 마치 살얼음판을 걷는 것 같달까? 아니, 형이 줄을 못탄다는 소리가 아니라... 음.. 여튼 형은 다른 광대들이랑은 뭔가 달라보인다구요. "
" 그래서... 그런 눈빛으로 쳐다보고있었구나. "
" 어? 알고있었어요? "
소년의 머리를 두어번 쓰다듬어주고는 집으로 돌아왔다.
너도 그렇게 느끼고 있었니?
내가 위태로워보여?
그건 아마 나도 너처럼 바람이 되고 싶어서일거야.
바람은 왜 말을 할 수 없는걸까.
오늘따라 니가 더 보고싶어.
다음날도 그 다음날도 소년은 계속 나에게 집요하게 말을 걸어왔고 이젠 서로 장난도 치는 제법 친한사이가 되었다.
" 그러고보니 형, 내 이름 알아요? "
" 이성종. "
" 어? 알면서 여태 이름도 안불러준거예요? "
" 너도 내 이름 알면서 안불렀잖아. "
" 들켰네. 형이 말을 안해주니까 그렇죠. 말도 안한걸 알고 있으면 이상하게 생각할까봐.. "
" 그런걱정 안해도 이미 너 이상하게 생각하고있어, 임마. "
그렇게 한 달이라는 길고도 짧은 시간이 지났지만 소년과 나 사이에 이렇다 할 진전은 전혀 없었다.
그저 우리는 잠깐 만나서 얘기만 할 뿐,
서로 사는곳도 몰랐고, 아는 건 그저 이름 석자였다.
" 명수형, 아직도 말 안해줄거예요? "
아, 한가지 진전이 있다면 이 녀석이 내 이름을 부르기 시작했다는 것 정도.
" 몰라 임마. "
" 에휴, 마음 좀 열어줘요. 형 마음은 그렇게 좁아요? 내가 들어 갈 틈도 없어? "
" 어. "
" 치사해. 내 마음은 무지 넓고 넓은데 김명수 하나로 가득 차있거든요. "
별로 놀랍지않았다. 사실 알고있었다. 이 녀석이 나를 그저 형으로 좋아하는게 아니라는걸.
하지만 난 이 녀석의 마음을 받아줄 수 없다. 나한텐 바람이 되어 내곁에 있는 너뿐이니까. 니가 지금도 내곁을 맴돌며 나를 지켜보고있으니까.
내가 이 녀석의 마음을 받아준다면, 마음 여린 넌 분명 혼자서 슬퍼할테니까.
" 그럼 이제 빼버려. "
" 어? 나 차인거예요? "
소년은 슬픔이 가득한 미소를 지어보였다.
차였냐고 묻는 소년의 말에 대답할 수 없었다. 그렇다고 미안하다고 한마디라도 더 하면 금방이라도 울어버릴 것 같았다.
나는 그대로 일어서서 집으로 왔고, 한동안 소년은 보이지않았다.
별로 보고싶다거나하는 생각은 들지않았다. 허전함도 느끼지 못했던 것 같다. 그저, 그 소년을 만나기 전의 일상으로 돌아온것 뿐이었다.
그렇게 소년이 없는 일상에 익숙해 갈 쯤, 소년은 아무일도 없었다는 듯 밝게 웃으며 또다시 내 앞에 나타났다.
" 형 내 얘기 하나 해줄게요. "
" .... "
" 안궁금해도 들어요. 내가 왜이렇게 광대에 관심을 보이는지 알아요? "
" 아니. "
" 아버지가 광대였어요. 근데 줄을 타다 발을 헛디뎌서 그만 돌아가셨어요. 그리고 어머니는 그 날 이후 집을 나가셨구요. 난 아버지가 왜 줄을 타기시작했는지 몰라요. 그게 알고싶어서 광대들에게 이유를 묻고다녔어요. 하지만 그 사람에게 들은 이유들은 아버지가 줄을 탄 이유가 아니었어요. 그냥 느낌이랄까? 직감이랄까? 근데 형을 보니까 딱 우리 아버지가 생각나는거예요. 그래서 형한테 줄 타는 이유를 물어본예요. "
한참의 침묵 후에도 내가 대답을 하지않자, 소년이 계속 말을 이었다.
" 근데 이제 아무래도 상관없어요. 형을 만났으니까. 이유가 어떻든간에 이제... 그만두면안돼요? 나 형마저 잃을까봐 너무 두려워요. "
" 내가 줄을 타는 이유... 너희 아버지랑은 분명 다를거야. "
" 글쎄요. "
나는 니 얘기를 이 소년에게 해 줘야하는걸까?
그동안 누구에게도 말 못했던 니 얘기를 널 닮은 이 소년에게 해 줘도 될까?
나는 바람이 되버린 그의 얘기와 내가 줄을 타게 된 이유를 소년에게 설명해 줄 수 밖에 없었다. 소년은 처음에는 놀라는 눈빛이었으나 곧 나를 이해해주었다.
" 지금도 그 사람 생각하면서 줄타요? "
" 응. "
" 그래서 내가 들어갈 자리가 없는거구나? "
" 그런가보네. "
" 괜찮아요. "
" 뭐하나 물어봐도 돼? "
" 얼마든지요. "
" 넌 왜... 웃질않아? "
" 저 잘 웃는데요? "
그리고 또 슬픔이 가득한 미소를 지어보이는 소년.
" 진짜 웃음말야, 바보야. "
소년은 의아한듯이 나를 쳐다봤다.
소년은, 진정으로 웃는법을 모르는듯했다.
다음날 나는 절벽에서 줄을 탔고, 소년은 여전히 걱정가득한 표정으로 나를 바라보고있었다.
문득 처음 소년을 만났을 때가 생각났다.
' 형이 줄을 타는걸 보고있으면 굉장히 위태로워보여요. 마치 살얼음판을 걷는 것 같달까? '
이 때의 나는 분명 분명 절벽위의 줄도 무섭지않았다. 죽음에대한 두려움따위 없었다. 여기서 죽으면 나도 널 따라 바람이 될테니까.
그런데 오늘따라 이 높이가 무섭게만 느껴진다.
무섭다고 느끼기 시작하니 바람도, 공기도, 이 줄도. 모든게 무서워졌다.
그 순간, 중심을 잃었다.
중심을 잡으려고 노력하며 나는 또 한번 소년을 쳐다봤다. 많이 놀란듯 보였다. 입모양으로 내게 '괜찮아요?' 하고 묻고있었다.
괜찮다고 대답해주려했으나, 갑자기 강한 바람이 불었고 잘 잡아가던 중심을 다시 잃고 말았다.
그대로 나는 절벽아래로 떨어지고 있었다.
떨어지는동안 바람은 느껴졌지만, 더 이상 니가 느껴지지않았다.
그리고 눈물을 흘리며 절벽아래로 떨어지는 나를 향해 소리치고있는 소년이 보였다.
" 명수형!!!!!! 안돼요!!!!! 형!!!!!! "
나는 차마 소년을 쳐다볼 수 없었다.
아, 이제야 알 것 같다. 내가 줄을 탄 진짜 이유.
나는 소년의 진짜 미소를 보고싶었던거였다.
어느 순간부터 줄을 타며 바람을 느끼는일보다 소년의 표정을 살피는일이 더 많아졌었던 것이다.
아마 소년의 아버지가 줄을 탄 이유도 이거였을것이고, 소년이 나에게서 자신의 아버지를 느낀 이유도 이것이었을 것이다.
나는.....
바람이 아니라 소년을 사랑하고있었음을 너무 늦게 깨달아버렸다.
