***
"여보세요?"
"세훈아 형이야.."
"..어 형"
"내일 올거지?"
".."
"..못..오는 거야?"
"아뇨. 당연히 가아죠 형"
"그래. 다행이다.. 그럼 내일보자"
결국 듣고야 말았다. 알면서도 외면하고 회피했는데. 이 상황에서도 오랜만에 들은 형의 목소리는 더럽게도 좋았다. 그리고 무엇보다 행복해 보였다. 허탈한 웃음이 연달아서 나왔다. 이 상황이 나에겐 너무나도 벅찼으며 감당하기 힘들었다.
***
고등학교 1학년 때 였다. 갑작스런 사정으로 원래 살던 집을 떠나야 했다. 새로 이사간 곳은 그 곳으로 부터 두시간 가량 떨어진 도시였다. 모든게 낯설었다. 새로 들여진 소파 마저도 낯설었다. 학교는 집으로 부터 10분 정도 걸어가면 나오는 남고로 전학을 갔다. 그러나 생각했던 것 만큼 순탄하지 못했다. 말 통하는 친구 하나 사귀지 못했다. 사실, 말 걸어주는 이는 몇 명 있었으나 그게 그리 오래가지 않았다. 지독하게 재미없고 따분했다. 간간히 걸려오던 전 학교의 친구들과의 통화가 유일한 내 낙이였다. 그런데, 차츰 변화가 시작됐다.
"안녕, 네가 세훈이야?"
그래, 이 날 부터였다.
"나는 김준면이라고 해."
어디선가 낯이 익다 했더니 가끔 교실의 티비에서 교내방송을 할 때 나오던 그 전교 회장이었다. 그리고 그 생각을 마치자 마자 저를 전교회장이라고 소개했다. 가까이서 보기는 처음이었다. 그리고 전교회장이라는 타이틀에 걸맞게 나 공부만 해요 라고 티내는 듯 햇볕아래서 운동 한 번 안했는지 왠만한 여자애들보다 하얬던 피부에 한치의 흐트러짐도 없이 단정했던 머리칼. 또 구겨진 기색 없이 각 잡힌 교복이 인상적이었다.
그런데 왜, 나를 찾아왔을까?
"학교생활 적응하기 힘들지,
너희 담임선생님이랑 나랑 좀 친해서 얘기 몇 번 들었어
전학왔다며? 나도 1학년 말 때 전학왔었는데..
네 기분 잘 알아"
나는 대답하지도 않고 묵묵부답으로 열심히 얘기를 늘어놓는 그를 그냥 빤히 쳐다만 보고 있었다. 어렸을 때 부터 내가 누군가를 빤히 바라보면 그 눈빛이 째려보는 것 같고 무섭다는 얘기를 많이 들었다. 삼백안이라서 그런가? 그래서 내가 빤히 쳐다보면 다들 시선을 회피하는게 대부분인데 그냥 아무렇지 않게 내 눈을 저도 바라보며 말을 계속했다.
ㅇㅇ
무슨 말을 그리 길게하는지. 처음엔 그냥 듣고 있다가 귀찮아져서 한 귀로 흘리고 앞을 보려고 하는 순간 말이 다 끝났는지 한숨을 휴 쉬더니 두 손을 들어 내 어깨를 잡더니 꽤나 의기양양하게 말을 했다.
"이제부터"
"..."
"내가 너랑 친구도 되고 학교 적응도 잘 할 수 있도록
도와줄게! 잘 부탁해 세훈아"
***
그날 이후로 나를 끈질기게 따라다니며 말을 붙였다. 급식실은 물론이고 화장실이며 그냥 바람을 쐬러 학교 주변을 걸어다닐 때도. 그러다 보니 어쩌다 나도 형이라는 호칭을 붙이며 조금이지만 대답을 해 주었다.
내가 처음으로 형이라고 불렀을 때 어찌나 기뻐하던지 괜히 내가 다 민망해졌다.
"세훈아!!! 드디어 불러줬구나"
".."
"나는 있잖아 네가 계속 대답도 안해주고
그러길래 나 싫어하는 줄 알았다 근데 이렇게 말 해줘서 고마워.."
".."
그때 나는 형이 아주 조금 귀엽다는 생각이 들었다.
