[미리듣기] Beirut(베이루트) - No No No

 

미니멀한 음악 구성으로 새로운 베이루트의 전환기를 맞이한 앨범. 육체적 쇠약과 창작력 고갈, 이혼 등 힘든 시기를 겪은 잭 콘돈(Jack Condon)의 자기 고백
타이틀 곡 “No No No” “Gibraltar” 등 9곡 / 성문영 음반 해설수록

“Everything should be fine. You'll find things tend to stand in line.”
모든 것이 괜찮을 거야. 결국 모든 것들이 나란히 서있다는 걸 알게 될 거야.
- “Gibraltar” 가사 중

천국의 앨범(a heavenly album) - The Sunday Times
사랑에 빠질 수 밖에 없다 - London In Stereo
4/5 HiFi Choice, The Skinny, Safe Kind of High
3/5 Q, Mojo, Uncut, Pitchfork, Clash, MusicOMH

음유 시인 잭 콘돈(Zach Condon)의 밴드, 베이루트가 9월 11일 새 앨범 [No No No]로 돌아왔다. 지난 앨범 [The Rip Tide]에 이은 4년 만의 4번째 정규 앨범이다. 발매에 앞서 싱글 "No No No"와 “Gibraltar”를 공개하여 기대감을 더욱 높였다.
잭 콘돈은 밴드 메이트인 베이시스트 폴 콜린스(Paul Collins), 드러머 닉 페트리(Nick Petree)와 함께 작년 가을부터 뉴욕에서 새 앨범 작업을 시작했다. [No No No]는 2013년 무리한 투어로 찾아온 건강 문제와 이혼 등으로 아픈 시간을 보낸 잭 콘돈이 다시 여유를 찾아가는 과정에 만들어진 앨범이기도 하다. 잭 콘돈이 가진 아스라한 서정성(“At Once”)이나 그의 지정학적 취향은 여전히 유효하지만 (재활치료를 받게 된 “Perth”(호주), 연인과 함께 한 장소이자 반정부 시위를 목격한 “Fener”(터키), 남미의 정취를 떠오르게 하는 “Pacheco” 등) 화려한 오케스트레이션이 가미된 이전 앨범과는 다르게 의도적으로 브라스 사용을 자제했고 대부분 피아노, 베이스, 드럼으로 미니멀하게 구성되었다. 또한 업 템포의 곡이 늘어나고 그들을 리드 싱글로 배치한 것도 인상적이다. 그는 여러 인터뷰에서 “자신에게 혹독하지 않으려고, 언제나 즐길 수 있는 여유를 주려고 노력했다”는 말을 거듭 강조했다. 이젠 보헤미안을 자처하는 20살의 비범한 음악 소년이 아니라 어엿하게 성장한, 30살의 아티스트로의 잭 콘돈이 보인다. 완성과 완벽의 강박에서 벗어난 베이루트의 새로운 궤도를 확인하자.

[음반 해설지 축약본]
예스 예스 예스 플리즈!

잭 콘든과 베이루트에게 있어 이번 새 앨범 [No No No]는 이전 가치의 완전한 회복을 뜻하지 않는다. 회수에 나섰으나 뜻대로 되지 않는다는 걸 안 이상, 그들은 새 길을 모색했다. 최초로 떠올린 멜로디가 항상 곡의 실마리를 제공하는 식의 작곡 루틴이 깨졌음을 안 콘든은 이 앨범을 다른 방식으로 접근해서 만들었고, 덕분에 이전까지 베이루트의 정체성을 이뤘던 풍성한 악기 편성이나 따뜻하고 긍정적인 색감과 볼륨감 대신, 그는 몇 가지 색으로 포인트를 극대화하는 선묘화를 택한 듯한 자세를 보인다. 아직 스물아홉 살밖에 안 됐지만 상징적으로 그의 소위 ‘음악 청년 1기’는 막을 내리고 완연히 다음 단계로 접어든 것이다.
그런 ‘욕심내지 않음’과 ‘계획하지 않음’의 태도가 곡들 곳곳에서 느껴진다. 더하여 일말의 자기연민, 모종의 멜랑콜리 역시 전반적으로 감지된다. “At Once”에서 콘든이 반복하는 질문(이자 사실상 가사의 전부)인 ‘당신은 어떻게 아나요／그 즉시?／그리고 마침내?／대체 어떻게?／그게 당신이 찾은 전부라는 걸／당신은 어떻게 아나요?’라는 물음은 거의 자조적이고, 그래서 의미심장하다. 그리고 또 그 곡이 앨범의 첫 싱글 겸 타이틀 트랙인 “No No No”의 밝은 기운과 나란히 배치되어 있는 것도 흥미롭다. 세 번(이나) 부정하는 제목과는 달리 새 인연과 새 출발에 대한 긍정적인 기대가 담긴 이 곡은 베이루트 특유의 취주 사운드도 포함시켰다.

어떤 면에서는 전작 [The Rip Tide]보다 더 컨벤셔널한 인디 록처럼 들린다. 앨범에서 가장 밝은 곡 중 하나인 “Perth”는 자신의 한계를 경험했던 호주에서의 탈진+입원 경험이 분명 반영된 가사를 거의 모타운 반주 같은 리듬에 실어내는 아이러니를 발휘하며, 비슷하게 업템포인 “Gibraltar”를 앨범 첫머리에 배치한 의도 역시 [No No No]를 지나치게 침잠하는 레코드로 받아들이진 말라는 것 같다.

기존과 달라진 경험 및 환경에서 나온 이번 앨범에 대해, 콘든은 녹음 초기에 가졌던 조바심을 지금은 많이 벗은 것 같다. 오히려 그런 새 노래들을 공연에서 테스트해보고자는 의욕도 넘치고, 그 점은 아마 밴드 전체가 마찬가지일 것이다. [No No No] 앨범은 베이루트의 디스코그래피에 있어 그(들)가 겪은 악재들을 무조건 ‘몸에 좋은 쓴 약(blessing in disguise)’으로 포장하는 과도기적이고 어쩔 수 없는 작품이 아니다. 잭 콘든에게는 확실히 치료적인 효과가 있었겠지만, 그것만이 아니라 밴드로서의 베이루트를 완전히 다른 루트에 올려놓는 계기가 되는 앨범이기도 한 것이다. 이 전환점에서 그는 처음으로 자신을 의심하게 되었고, 컨트롤의 범주와 강도를 줄였으며, 지금까지와 다른 시야를 갖게 되었다. 벽에 부딪혀본 자만이 알 수 있는 영역에 도달한 그가, 향후 베이루트를 어떤 식으로 진화시킬 것인지가 자못 흥미로워지는 이유다.

글: 150828. 성문영
편집: 강앤뮤직