챔피언의 몰락, KIA 무엇을 위한 5강싸움 인가[SS 포커스]

특히 수비 집중력 부재가 치명적이다. 시소게임의 무게추가 한쪽으로 급격히 기우는 건 대체로 수비 때문이다. 획일적인 볼배합이나 좀처럼 개선되지 않는 타구 판단, 잇단 실책으로 형성된 위축된 플레이는 악순환만 반복할 뿐이다.

주축 선수들의 부상 도미노를 팀 성적 하락 원인으로 꼽는 목소리도 있지만, KIA는 ‘특히 야수층이 두꺼운 팀’으로 꼽혔다. 함평 타이거즈가 시즌 중반 약진을 이끈 건 ‘두꺼운 야수층’을 증명한 대목이다. 1군 경험이 적은 선수들은 체력이 빠르게 소진되기 마련이고, 때문에 부상 중인 주축 선수들이 완벽하게 치료한 뒤 돌아오는 게 중요하다.

부상 복귀 선수의 재발과 젊은 선수들의 체력저하, 구단의 조급증이 한꺼번에 몰린 게 KIA 몰락의 트리거로 작용했다.

사실 디펜딩 챔피언이 와일드카드 결정전으로 가을잔치에 참가하는 건 큰 의미가 없다. 내년부터 점진적인 리빌딩으로 가닥을 잡았으면, 과감한 결단이 필요할 때가 있다. 

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