인스티즈앱 Mnet 안준영 PD가 '프로듀스48'과 '프로듀스X101' 조작 혐의를 인정한 가운데 논란의 중심에 선 그룹 X1이 아직까지 CJ ENM과 계약서를 쓰지 않은 상태인 것으로 확인됐다.
지난 7월 종영한 Mnet '프로듀스X101'에서 탄생한 X1은 지난 8월 27일 데뷔 앨범 '비상 : QUANTUM LEAP'을 내고 가요계 첫 발을 내딛었다. 방송 종영 직후 순위 조작 의혹이 제기됐지만 당시 Mnet 측은 이를 부인했고 CJ ENM은 X1의 데뷔를 강행했다. X1은 '프로듀스' 시리즈 사상 최장 기간인 5년을 활동해야하는 조건이었지만 정작 데뷔 앨범을 내고 활동을 시작할 때까지 계약서를 쓰지 않았다. X1 멤버의 개별 소속사와 CJ ENM과 꾸준히 소통했고 계약서도 여러차례 오가며 계약서 내용을 절충했지만 결국 계약이 성사되진 않았다. 현재 CJ ENM과 활동에 대한 계약서 없이 활동을 이어가고 있다.
관계자는 "조작 의혹 관련 수사가 진행되면서 얘기가 오가던 광고가 취소되고 타 방송사 출연도 쉽지 않자 일부 X1 멤버 소속사에서 수사 결과를 지켜본 뒤 계약을 하고 싶다는 의견을 냈다"며 "아이즈원의 경우에도 데뷔 후 약 6개월이 된 시점에 전원 계약을 했던터라 CJ ENM은 X1이 계약서에 도장을 찍지 않고 활동을 시작하고 이어가는 것에 크게 연연하지 않았다"고 전했다.
활동 계약서도 없고 안준영PD가 '프로듀스X101' 조작 혐의를 인정해 사실상 X1의 향후 행보가 불투명해진 상황이다. 벌써부터 일부 소속사에선 X1으로 팀 활동을 이어가는 게 쉽지 않을 것으로 내다보고 있다. '조작 그룹'으로 낙인 찍힌 상태로 활동을 이어가는게 현실적으로 무리가 있다는 반응이다. 하지만 CJ ENM 입장에선 X1과 X1 활동을 쉽게 포기하지 않을 분위기다. 이미 향후 활동하는 5년치의 매출이 잡혀있는 상황에 X1이 해체하는 등 팀 활동이 무산될 경우 CJ ENM이 받을 금전적 타격과 손실이 상당할 것이기 때문이다.
한 가요 관계자는 "각 소속사와 멤버들은 당장 계획에 잡힌 5년 간의 X1 활동 뿐만 아니라 5년 이후의 활동까지 내다보고 걱정을 하고 있다. X1 활동을 이어가는 게 맞는지 아닌지 깊은 고민에 빠졌다. 이미 멤버들에게 상당한 악플이 달리고 있고, 이로 인해 고통받고 있다. 정말 참혹한 상황이다. 어떤 게 멤버들과 팬들을 위한 결정인지 고심 중"이라며 CJ 측과 계약서가 아직 없기 때문에 그나마 불행 중 다행이다. 하지만 CJ ENM은 5년 활동에 따른 매출만 본다면 X1의 끈을 쉽게 놓지 못 할 것 같다"고 전했다.