인스티즈앱 방시혁 하이브 이사회 의장이 카카오의 'SM엔터테인먼트 시세조종 혐의' 재판에서 또 다시 불출석 의사를 밝혔다.
4일 〈블로터> 취재를 종합하면 방 의장은 법원에 불출석 사유서를 제출했다. 올해 6월25일부터 미국 출장길에 올랐다는 이유다. 검찰은 이달 11일 진행 예정인 카카오의 'SM엔터 시세조종 혐의' 재판에서 방 의장을 증인으로 소환해 신문할 계획이었다.
방 의장은 검찰의 증인 소환에 반복해서 불출석 사유서를 제출했다. 특히 올해 5월8일 열린 재판에서는 재판부가 직접 증인소환장을 발송했는데도 출석하지 않았다.
검찰은 카카오의 혐의를 증명하기 위해 방 의장의 진술이 필요하다는 입장이다. 검찰은 카카오가 2023년 2월 SM엔터를 인수하면서 경쟁 상대인 하이브의 공개매수를 방해하기 위해 시세를 인위적으로 상승시키고 고정한 것으로 보고 있다. 당시 김범수 창업자가 방 의장과 한 차례 회동한 뒤 SM엔터 인수 의지가 강해졌다는 주장이다.
카카오의 SM엔터 주식 대량 매집 상황을 조명하는 데도 방 의장의 진술이 주요 참고 자료가 될 수 있다. 하이브가 공개매수에 실패한 직후 비정상적인 매입 행위가 있었다며 금융감독원에 조사 요청 진정서를 제출했기 때문이다.
한편 방 의장은 최근 하이브 상장 과정에서 자본시장법을 위반한 혐의로 금융감독원에 소환돼 조사 받았다. 하이브를 상장하기 전 초기 투자자들이 자신의 지인이 설립한 사모펀드(PEF)에 지분을 넘기도록 유도해 사익을 거두었다는 혐의다. 업계에 따르면 방 의장은 초기 투자자들에게 상장 계획이 없다고 말하며 지분 매각을 유도했다는 의혹을 받고 있다. 이후 방 의장 지인의 PEF는 하이브 상장 뒤 시세 차익을 거두었고, 방 의장에게 4000억원을 정산한 것으로 알려졌다.
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