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"고작 몇 시간의 봉사로 선생님들의 노고를 덜어드릴 수 있을지. 자주 찾아뵙지 못해 죄송스러운 마음뿐입니다. 아직 많이 미숙하지만 지금부터라도 나눔을 배워보고, 가치있는 삶을 살고자 합니다."
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"사실 많이 망설였습니다. 떠들썩하게 봉사를 하는 건 아닌지…. 하지만 제 작은 인기를 이용(?)해 장애 아동의 현실을 알릴 수 있다면, 나눔의 손길이 더 크게 돌아오지 않을까 생각했습니다."
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'디스패치' 역시 엘의 생각에 동의합니다. 실제로 엘은 그동안 인터뷰에서 "성공한 스타보다는 가치 있는 사람이 되고 싶다"는 말을 자주 했었죠.
엘의 봉사 계획을 들었을 때, 동행을 제안한 것도 이 때문입니다. 그렇게 초록우산 한사랑 마을(경기도 광주시 초월읍 산수로 554번길 59-14)을 찾았습니다.
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엘이 향한 곳은 '리브가' 반입니다. 장애 아동 7명이 지내고 있는데요. 도움의 손길이 더욱 필요한 아이들이라고 합니다.
※ 한사랑 마을의 요청에 따라, '리브가'반의 일부 아이들 얼굴에 모자이크를 하지 않았습니다. 어서 빨리 따뜻한 가족의 품에 돌아갈 수 있길 기도하겠습니다.
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엘 산타가 수줍게 인사를 건넸습니다. 우선 친해져야겠죠? 아이들의 퍼즐 게임에 슬쩍 동참했습니다.
하지만 퍼즐은 아이들 관심 밖이었습니다. 특히 여진(11)의 호기심이 폭발했습니다. 엘의 수염을 당겼는데요.
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산타가 있는 곳에 트리가 빠질 수 없겠죠. 이번에는 '리브가' 귀요미 수지(7)와 함께 했는데요. 엘은 낯가림이 심한 수지에게 먼저 다가갔습니다.
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이 때 여진이가 엘의 곁으로 다가왔습니다. 엘이 만든 트리를 보며 꺄르르 웃음을 터트렸는데요. 엘의 볼을 쓰다듬으며 애정을 드러냈습니다.
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점심 시간입니다. 엘이 능숙하게 아이들에게 턱받이를 매 줬습니다. 여진이는 엘의 손길이 좋은 듯 웃음을 멈추지 않았습니다.
"이곳 아이들이 '인피니트'를 잘 알아요. 멤버들이 시간이 나면 봉사를 오거든요. 또 성열 군은 얼마 전 친동생과 함께 와서 애들과 놀아줬어요. 연예인이 아닌 오빠, 형처럼 아주 잘 챙겨줍니다." (리브가 선생님)
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실제 여진이는 '인피니트' 꼬마 팬이었습니다. 가장 좋아하는 노래가 '내꺼하자'랍니다. 엘을 위해 직접 노래까지 준비했다고 하는데요.
"여진이가 '내꺼하자'를 부를 때 감동을 받았습니다. 이거, 큰일 났네요. 제가 여진이한테 감동을 줘야하는 데 말이죠. 여진아, 정말 고마워" (엘)
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여진이의 깜짝 선물에 감동한걸까요. 엘이 숨겨둔 개인기를 대방출합니다. 그 어디서도 볼 수 없었던 코믹 표정을 선보였는데요.
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여진이를 위한 특급 팬서비스는 계속됐습니다. 이번에는 여진의 테이블에 사인을 남겼는데요. 여진이는 그 사이에 엘의 눈, 코, 입을 만지며 관심을 표했습니다.
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엘의 움직임이 바빠졌습니다. 이번엔 아이들의 밥을 챙겨야 합니다. 편식하지 않도록 돈까스와 김치를 골고루 담았는데요.
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여기서 난관에 부딪혔습니다. 수지가 갑자기 밥을 거부하기 시작했는데요. 하지만 엘이 누굽니까. 수지에게 특급 약속을 제안했습니다.
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한사랑 마을 어린이들의 산책은, 휠체어를 타고 복도를 다니는 겁니다. 그 흔한 놀이터도, 공원도 갈 수 없는데요. 그래도 이날은 미소가 가득합니다.
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엘의 봉사활동은 끝났습니다. 아이들을 위해 이날 스케줄을 비웠지만, 다른 봉사자들이 올 시간이라네요.
"짧은 시간이지만, 아이들과 함께 해서 행복했습니다. 헤어지는 게 아쉽냐고요? 멤버들과 조만간 다시 올겁니다. 그때까지 조금만 기다려~" (엘)
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이날 엘은 한사랑 어린이들을 위해 개인적으로 500만원을 기부했습니다. 치료비에 써 달라는 당부와 함께요. 편지도 살며시 전달했습니다.
엘은 꾸준히 기부를 해왔습니다. 지난해에도 초록우산 재단에 재능기부를 했는데요. 나눔 캠페인 영상을 무료로 촬영했습니다.
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"제가 한사랑 마을에서 7년째 근무했습니다. 여길 찾은 연예인은 '인피니트'가 유일합니다. 꼭 스타라서가 아니에요. 그들의 손길에는 진심이 담겨 있습니다. 이 기부금도 너무 감사하고요." (최금숙 후원나눔부장)
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"한사랑 마을은 다른 보호소보다 도움의 손길이 더 필요한 곳입니다. 어린이들이 더 좋은 환경에서 먹고 놀고 자랐으면 좋겠습니다. 소외된 아동에 대한 더 많은 관심을 부탁드립니다." (엘)

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