아프리카 서쪽 남대서양에 위치한 세인트헬레나 섬.
이 섬의 중심지 제임스타운을 찾는 사람들은 깎아지른 듯 가파른 언덕 한 가운데에 자리 잡은 직선형 계단에 시선을 사로잡힐 수밖에 없다.
일명 ‘야곱의 사다리’라 불리는 이 계단은 바로 세상에서 가장 긴 직선형 계단.
총 669단의 이 가파른 계단은 저지대인 마을 중심부와 외곽 언덕 지역을 일직선으로 연결하는 이동 경로이다.
지금으로부터 무려 180여 년 전인 1829년 농업이 성행했던 마을 중심지에서 외곽지역으로 농산물,
비료 등을 운반하기 위해 만들어진 이 계단은 당시 계단 옆 철로를 통한 카트 운반이 중심이었으나 현재는 계단만이 남아있는 상태.
지역의 역사와 특색이 살아있는 관광명소지만 워낙 경사가 심하고 세월의 흔적으로 군데군데 난간이 소실된 부분이 있어
실제로 야곱의 사다리 등반을 도전하는 관광객의 수는 그리 많지 않다고.

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