"자신이 없어요. 질 자신"이세돌, 알파고에게도?

 “자신이 없어요. 질 자신이요.”

사석에서 했다는 이 말이야 말로 ‘인류대표’로 선정된 이세돌 9단의 캐릭터를 드러내는 말이다. 그만큼 바둑에 대해서는 자신 있고 그 말이 부끄럽지 않게 멋진 대국으로 승리해온 이세돌이다. 이번만큼은 단순히 개인 혹은 한국 대표를 넘어 인류대표라는 큰 사명감을 안은 이세돌이 과연 알파고에게도 ‘자신 없는’ 마음으로 승리를 가져갈 수 있을까.

이세돌은 9일부터 15일까지 상금 100만달러를 걸고 서울 광화문에 위치한 포시즌스호텔 서울 특별대국실에서 구글의 인공지능 알파고와 역사적인 5번의 대국을 펼친다. 9일 오후 1시 1국을 시작으로 10일 2국, 12일 3국, 13일 4국, 15일 5국을 가진다.

상금은 100만달러지만 처음 계약 당시 환율을 1달러당 1,100원으로 고정해 이세돌이 승리하면 11억원을 받게 된다. 또한 이세돌이 다섯 판의 대국료 15만달러(1억 6,500만원)와 판당 승리 수당 2만달러가 별도로 책정돼 있어 5승을 거뒀을 경우 10만달러(1억 1,000만원)의 승리 수당을 더 챙길 수 있다.
알파고가 승리할 경우, 상금은 유니세프와 STEM(과학, 기술, 공학 및 수학) 교육 및 바둑 관련 자선단체에 기부된다.

이세돌 9단은 현존 최고의 바둑기사다. 물론 중국의 커제 9단에게 최근 아쉽게 패하긴 했지만 12세에 프로에 입단하고(한국 프로 기사 중 최연소 입단 3위), 3단에서 5개월만에 세계대회 우승 2회, 준우승 1회를 하며 9단이 된 전설적인 일화 등으로 만 33세인 현재, 이미 바둑 역사에 남을 인물이 된 이세돌 입장에서도 이번 대국은 흥미로울 수밖에 없다.

21년 경력의 이세돌과 21주 경력의 알파고는 분명 차이가 크다. 그러나 알파고는 하루 동안 3만 대국이 가능한 인공지능의 특성을 이용해 끝도 없이 발전해왔다. 어제의 알파고와 오늘의 알파고는 완전히 다른 인공지능인 셈이다.

이세돌은 애초 이 대국이 결정되고 “3대2 정도의 결과가 아닌 한판이라도 내주느냐의 문제”라며 승리를 자신했었다. 그러나 대국 전날인 7일 기자회견에서 알파고의 알고리즘을 이해한 후 “5대0으로 승리하는 확률까지는 아닌 것 같다”고 했다.

‘자신이 없어요. 질 자신이’로 대표되는 당당한 모습이 사라졌기에 많은 이들은 놀랐지만 자가발전 능력이 있는 알파고의 능력을 가늠할 수 없기에 어쩌면 당연한 반응이라는 시선도 있다.

대국은 8일 오후 1시부터 열린다. 먼저 누군가 3승을 하더라도 알파고의 데이터베이스 수집을 위해 5국까지 진행된다. 즉 15일 종료되는 5국까지는 인간과 기계가 어느 정도의 간극을 보이고 있는지 알 수 있을 것으로 보인다. 과연 일주일간 진행될 이번 대국은 축제의 기간이 될까. 혹은 인간의 한계를 절감하는 비극의 기간이 될까. 이세돌의 국수(國手)에 달렸다.