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모닝구 무스메의 시작은 TV 도쿄계에서 방영하던 오디션 프로그램인 'ASAYAN'이다.
ASAYAN은 꽤 인기가 있는 방송이었다
5명의 활동을 지켜보니 의외로 가능성이 있어보여서 인디즈 싱글을 5만 장 팔면 메이저 데뷔를 시켜준다는 조건을 내걸었다. 그런데 당초 예상을 뛰어넘는 빠른 속도로 싱글을 팔아치우고 메이저 데뷔에 성공한다.
모닝구무스메 2기
1998년 5월 3일에 층쿠는 돌연 2기 멤버의 영입을 발표했다. 오디션 방송 ASYAN에서 공개했는데 멤버들은 대놓고 싫은 눈치를 보였고 나카자와 유코는 '모닝구무스메는 5명이다'라는 말을 했었다.
1기 본인들은 층쿠에게 반항했다고 했지만 결국 최종적으로는 2기 멤버로 3명이 영입되었다. 원 멤버들은 이때 화풀이로 막 들어온 2기 멤버들에게 텃세를 지독하게 부렸다.
여덟 명이 된 해 9월 9일에 발매된 <안아줘 HOLD ON ME!>가 첫 오리콘 1위를 한다.
모닝구무스메의 에이스 고토마키의 영입
모닝구무스메 2기가 새앨범이 기대이하 성적으로 침체되어있을때 들어온 멤버이다
「성숙한 13세의 금발 아가씨」.
원래 3기에는 두 명이 들어갈 예정이었지만, 고토 마키가 너무 뛰어나서 고토만 합격하게 된다.오디션 당시 층쿠가 10년에 한 번 나올까 말까하는 수재, 레벨이 다르다는 코멘트를 해 이슈가 됐다.
거기에다 중학생 신분임에도 금발머리로 성숙함을 뽐내 그 당시 일본의 연예계에서 이슈 중의 이슈였다.
이 당시의 금발의 고토마키의 파급력은 아직도 전문가나 방송에서 회자가 되고있다.
다시 한 번 8명이 된 모닝구 무스메는 1999년 9월 9일 발매된 일곱번째 싱글 <러브 머신>으로 첫 밀리언 셀러를 기록하게 된다. 160만 장 이상을 팔았다! 이 기록은 이후 AKB48이 경신했다.
2000년 1월 26일에 발매된 싱글 <사랑의 댄스사이트>도 역시 밀리언 셀러가 되어 두 번 연속으로 밀리언 셀러를 기록했다.
모닝구무스메의 최고의 전성기 시절
7인의 모닝구 무스메는 부족했던지 층쿠는 4기 멤버를 뽑는 오디션을 실시했다.
2000년 5월 17일에 <해피 서머 웨딩>을 발매하였다. 밀리언 셀러에 가까운 판매량이였다.
그리고 2000년 12월 13일에 발매한 <연애 레볼루션 21>"도 상당한 인기을 자랑했다 한국에서 현영이 연애혁명이라는 제목으로 리메이크해서 한국에서도 많이 알려진 노래이다
2000년도 모닝구 무스메에게는 두 명의 동료가 졸업하였지만 4명의 새 가족이 들어왔고 음반 시장에서의 성공 등 경사가 겹친 한 해였다. 이 시기 모닝구 무스메는 일본 아이돌 역사에 길이 남을 만큼 최고의 전성기를 보낸다.
그리고 4기 새멤버였던 카고아이가 엄청난 인기를 끌며 일본의 국민여동생으로 떠올랐다. 다음카페 축전여신ㅋㅋ
모닝구무스메 5기
초창기부터 자신만의 캐릭터를 확립함으로써 인기를 얻은 선배들과 달리 5기 멤버들은 정체된 모습만을 보여왔다. <러브 머신>부터 <연애 레볼루션 21>까지 약 2년간 거의 전 싱글이 밀리언 셀러였던 모닝구 무스메는, <더☆피스>때 판매량이 68만장으로 대폭 떨어진 상황이었다.
게다가 팬들 사이에서도 5기 멤버를 부정하는 여론까지 형성되어 5기 영입 후 첫 싱글인
게다가 업프론트에서는 하로마게돈이라는 헬로! 프로젝트 역사상 최악의 실수를 저질렀고 많은 팬들이 떨어져 나갔다. 그러면서 막 들어왔던 5기 멤버들은 많은 안티들을 보유하게 됐다. 특히나 니이가키 리사는 이 시기 야쿠자 아버지 뒷배경설, 스폰서설 등 많은 루머에 시달렸고 역사상 전무후무한 안티를 보유하게 됐다.
그리고 2002년 고토마키가 탈퇴하면서 모닝구무스메는 전성기가 끝이났다
이후 6기멤버들을 새로뽑았지만 이미 하락세로 접어들어 인기는 되살아나지 않았다 그 상황에서
솔로로는 나름 인기가있었지만 그룹인기로까진 이어지지않았다는 후지모토 미키
미치시게 사유미가 나름 멱살잡고 끌었다 하지만 이미 하락세인 모닝구무스메는 인기를 회복하기 힘들었고 AKB48이 이미 인기를 역전해버린 상태
현재 모닝구무스메 16 이라는 이름으로 활동중이지만 전성기때비하면 택도없는 인기이며 대중성은 많이 잃어버리고 마니아 그룹이 되어버렸다고 함