대추야자종려과에 속한 나무 및 그 열매 세상에서 가장 달콤한 과일로 알려져 있으며, 중동에서 기원전 4,000년부터 기르기 시작했다고 한다. 사막에서만 자라는 나무로 원산지는 이라크, 이집트, 혹은 북아프리카 일대로 추정.