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동물들에게는 DNA에 새겨진 일정한 위협 대처 반응들이 있습니다.
흔히 알려진 3F(Fight, Flight, Freeze)가 그것이죠.
※ Fight(저항) 싸우거나, Flight(회피) 도망치거나, Freeze(위축) 얼어붙거나
저항이나 회피는 당연한 반응이지만,
위축이 왜 위협에 대한 대처 반응이 될 수 있는 지 의아할 수도 있다.
포식자를 만났을 때 얼어붙는 건 다음과 같은 효용이 있다.
① 기척을 최대한 숨김으로써 은폐 기능
② 어차피 저항이나 회피가 불가능할 땐, 에너지 소모를 최소화하며 운좋게 살아남기만을 기대
인간 역시 동물이기 때문에,
위협에 직면하면 똑같이 3F로 반응하게 됩니다.
해 볼만 하다 싶을 땐 맞서 싸우고,
도망칠 수 있는 환경이면 회피하며,
저항이나 회피가 불가능할 땐 얼어붙은 채로 이 위기가 끝나기만을 기도하죠.
그런데 사실 위협 대처 반응에는 세간에 잘 알려지지 않은 또하나의 패턴이 존재합니다.
저항과 회피, 위축 말고
이제까지 수많은 인간들이 보여왔던 위협 대처 반응
바로, 굴종(Fawning)입니다.
그때 난 왜 맞서 싸우지 못했을까?
아포칼립스 세계관에는 반드시 등장하는 무리들이 있다. 바로 빌런과 추종자들이다. 우리는 시청자 입장에서 주인공 무리에 감정이입하며 빌런과 추종자들을 악의 축이라 생각하지만, 사실 추종자들의 경우 "일부"는 우리처럼 지극히 평범한 사람들에 불과하다. 그렇다면, 우리처럼 평범하고 상식적인 사람들이 어째서 빌런에게 빌붙게 되는 것일까?
인간은 포식자를 만났을 때,
본능적으로 4F로 반응하게 됩니다.
싸우거나(Fight), 도망치거나(Flight), 얼어붙거나(Freeze), 굴종(Fawning)하죠.
이 중 굴종이란,
나의 생존을 위해 포식자의 비위를 맞추며 복종하는 패턴 을 일컫습니다.
예를 들어 봅시다.
굴종은 인간만의 특징이 아닙니다. 사회적 동물들에게서도 흔히 발견되는 생존 전략이죠. 예를 들어, 입질하다가 주인에게 한 대 맞자 갑자기 헤헤거리는 리트리버 영상 많이들 보셨을 겁니다. 동물들도 인간만큼은 아니지만 굴종과 유사한 반응을 많이 보입니다. 순간적으로 위협을 느끼면, 강자의 비위를 맞추며 상대의 공격 본능을 조금이라도 약화시키려는 본능이죠.
아동 심리 및 트라우마 현장에서 종종 보이는 현상인데, 자녀들이 엄마보다 사납고 폭력적인 아빠에게 더 강한 애착을 보이는 경우가 있습니다. 이러한 현상은 폭력적인 아빠의 행동을 개선하기보다 오히려 강화시킴으로써 가족 모두에게 굉장히 위협적인 악순환을 만들게 되죠. 이 또한 일종의 굴종 반응으로써, 포식자의 비위를 맞춤으로써 어린 마음에도 자신의 생존을 지키기 위해 최선의 반응을 보이는 것이라고 해석할 수 있습니다.
학교 폭력 및 왕따 문제의 경우, 같이 놀던 친구가 가해자 편에 서서 갑자기 피해자를 공격하는 일들이 발생할 수 있습니다. 이러한 일들이 벌어지는 이유는, 왕따당하는 친구를 보며 자신도 저렇게 될 수 있다는 위협을 감지했기 때문이죠. 그 결과, 가해자들에게 빌붙어 위험 가능성을 줄이려는 굴종의 본능이 발동한 것입니다.
여기서 흥미로운 점은 대부분의 사람들이 네 가지 반응 중 하나에만 유독 고착화되는 경향이 있다는 겁니다. 어떤 사람은 매번 싸우려고 하고, 어떤 사람은 늘 피하려고만 하며, 어떤 사람은 항상 위축되고, 어떤 사람은 무조건 순종하기만 하죠. 이러한 이유는, 그것이 각자의 과거 속에서 가장 효과적인 생존 전략이었다고 뇌가 판단했기 때문입니다. 어린 시절, 반항하면 더 크게 혼났던 아이는 저항을 포기하게 되고, 착한 아이 역할을 해야 사랑받을 수 있었던 아이는 굴종에 익숙해지게 되죠. 즉, 우리에게 반복되는 위협 반응은 각자의 성격 때문이 아니라, 지나온 생존의 흔적일 수도 있는 겁니다.
인간의 뇌는 올바름과 정의를 생각하지 않는다.
단지 나의 생존만 목표로 할 뿐.
따라서, 본인의 생존이 위협당하는 상황이 오면,
인간은 얼마든지 강자에게 위축되거나 굴종할 수 있다.
그때 난 왜 맞서싸우지 못했을까?
그때의 난 왜 그리 나약했을까?
학교 폭력을 당했던 사람들,
권위적인 부모 밑에서 자란 사람들,
나르시시스트에게 상처받았던 사람들 중에는
과거의 자신을 미워하는 이들이 많습니다.
하지만 어쩌면 그때의 당신은 나약했던 것이 아니라,
힘겹게 살아남고 있었던 것인지도 모릅니다.
당시의 내가 가진 힘과 자원 안에서,
그 상황을 견디기 위해 최선을 다하고 있었던 것이죠.
그러니 과거의 자신을 재판하지는 말았으면 합니다.
대신 지금 우리가 해야 할 일은 명확합니다.
나의 과거 생존 패턴을 이해하고,
앞으로는 하나의 생존 반응에만 의지하지 않으면서,
저항할 수 있는 상황에서는 저항하고,
떠날 수 있는 상황에서는 떠나며,
필요할 때는 강하게 경계 세우는 법을 배우는 것.
그때의 당신은 살아남는 것이 목표였지만, 지금의 당신은 살아가는 법을 배울 차례입니다.
※ 무명자 블로그 : https://blog.naver.com/ahsune