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러브버그 다닥다닥 뒤덮인 서울…"온종일 신경 곤두서" 시민들 호소
"정상에 올라가면 '러브버그' 때문에 앉아서 쉬기도 힘들어요." 23일 오전 서울 중랑구 용마산 등산로에서 만난 80대 남성은 손으로 벌레를 쫓으며 이렇게 말했다. 동네 주민이라 평소 용마산을
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이날 용마산 등산로엔 초입부터 러브버그(붉은등우단털파리)가 떼를 지어 날아다녔다. 산 입구 표지판과 주차된 차량에는 벌레가 다닥다닥 붙어 있었고 나무마다 포획 트랩이 설치돼 있었다.
중랑구청에만 최근 러브버그 관련 민원은 하루 평균 50건가량 접수되고 있다. 용마폭포공원에서 만난 한 등산객은 "지금은 오히려 줄어든 편"이라며 "며칠 전에는 나무 밑동이 벌레 때문에 새까맣게 보일 정도였다"고 말했다.
시장 상인들도 러브버그 때문에 영업에 어려움을 겪고 있다고 호소했다. 은평구 연서시장에서 생선가게를 운영하는 강윤민씨(61)는 "나무나 전봇대는 물론이고 생선에도 붙어있어서 계속 떼어내고 있다"고 말했다. 반찬가게 사장 60대 김모씨도 "장사하면서 벌레까지 신경 써야 하니 불편하다"며 "음식에 들어갈까봐 온종일 신경이 곤두서있다"고 말했다.
러브버그는 암수가 짝을 이룬 채 비행하는 곤충이다. 중국 동남부와 일본 오키나와 등 온난한 지역에서 주로 서식했지만 2022년부터 국내에서도 본격적으로 관찰되기 시작했다. 낙엽 등 유기물을 분해해 토양을 비옥하게 만드는 익충으로 알려졌지만, 짧은 기간 대량 발생하는 특성 탓에 대표적인 '혐오 곤충'으로 인식되고 있다.
야외 활동을 하는 시민들의 불편도 잇따른다. 영등포구에 사는 20대 우모씨는 "하천 주변을 달리다 보면 러브버그가 몸에 계속 달라붙는다"며 "지자체가 방역 중이라고는 하지만 체감될 정도로 줄어들지는 않는다"고 말했다. 관악구민 김모씨(28)도 "여름철 등산을 나가면 벌레 때문에 신경이 쓰인다"며 "지금 같은 상황이 계속되면 등산을 즐기기 어려울 것 같다"고 했다.