6월 셋째 주와 넷째 주를 쉬어가는 '놀뭐'에서는 프로그램을 연출해 온 박창훈 PD와 함께 고정 출연자 정준하와 신봉선이 하차한다. 그간 '놀뭐'는 '유산슬', '환불원정대' 등 다양한 콘텐츠로 대한민국을 들썩이게 했지만, 이후 포맷은 별다른 성과를 내지 못해 대표 진행자 '유재석의 위기설'까지 돌았다.
이에 13일, 유재석은 디즈니 오리지널 예능 '더 존: 버터야 산다 시즌2'에서 자신의 위기설에 대한 생각을 언급했다.
이날 유재석은 "'유재석의 위기'는 매해 나오는 단어다. 그렇지만 이를 극복하기 위해 '어떻게 해야 할까'라는 고민은 하지 않는다"며 의외의 답을 내 놨다.
예능을 촬영할 때 제작진과 함께하는 가치, 그리고 시청자들에게 선사할 한 주의 즐거움만을 고민한다는 유재석. 그는 "프로그램 존폐 여부는 우리가 결정할 수 있는 부분이 아니다. 최선을 다했지만 관심을 받지 못했다면 (프로그램은)폐지가 되는 게 맞다"고 냉정한 방송계의 상황을 설명했다.
그러면서도 그는 "하지만 노력해서 충분히 좋은 상황으로 바꿀 수도 있다"며 여전히 놓지 않는 예능 프로그램에 대한 기대를 드러내며 "'위기'라는 단어에 집착하기 보단 한 주씩에 집중하며 새로운 재미를 드리기 위해 살고 있다"고 뜨거운 열정을 덧붙였다.
또한 유재석은 함께하는 출연진에 대해서도 이성적이지만 다정한 생각을 드러내기도 했다.
지난 달 유재석은 '놀뭐'의 개편 소식이 전해지기 직전, 웹 예능 '핑계고'에서 개편과 하차에 대한 생각을 털어놓은 바 있다.
유재석은 친한 동료 연예인인 전소민, 이미주, 조세호와 이야기를 나누던 도중 "누군가를 프로그램에 추천할 때 조심스럽다"고 자신의 이야기를 전하기 시작했다.
그는 조세호와 친분이 없을 때도 제작진에게 조세호를 추천한 적이 있다며 "진행자 옆에서 양념 역할을 하는 게 굉장히 힘들다. 게스트 옆에서 과해도 안 되고 방해해도 안 된다. 하지만 존재감을 증명해야 하는 자리다"라며 메인 진행자 옆 출연진의 역할을 설명했다.
유재석은 "하지만 이 자리는 개편이 될 때 0순위에 오른다. 시청자들은 새로운 걸 원하는데 그렇다고 진행자를 교체할 수는 없다"며 개편 시스템을 이야기했다.
"우리는 프리랜서다. 잘렸다, 하차한다가 당연한 것"이라는 유재석은 "겪는 당사자는 굉장히 아프다. 하지만 이를 이상하게 봐선 안 된다. 제작진도 좋은 프로그램을 위한 선택이라 욕 먹을 일은 아니다"라고 이성적인 생각을 드러냈다.
유재석은 자신도 하차가 될 수도 있고, 혼자 남아 있어도 행복하지 않다며 "개인적으로 많이 아프다. 같이 그만 두고 싶을 때도 있다. 같이 고생했는데 나만 남고, 그걸 모른척 다음 주를 해야하는 거 아니냐"며 동료들이 하차하는 것에 대한 솔직한 감정과 애정을 표했다.
OTT와 지상파 예능에서 다양한 도전을 멈추지 않는 유재석은 미디어 소비자, 예능 시청자들에겐 어색할 수 있는 개편의 필요성을 설명하면서도 여전히 뜨거운 열정을 드러내고 있다. 멈추지 않는 유재석의 예능 사랑, 그의 다음 예능이 더욱 기대를 모은다.
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