중국 전국시대 진나라 명장 이신

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전국시대 말기에서 진나라 초기까지 진시황을 보필하며


중화 통일에 기여한 장수이자 


만화 킹덤의 인기로 그 어느 명장들 보다 많이 거론되는,


비록 한번의 전투 패배로 인해 그 오점이 너무 크지만



미워할 수 없는 명장 이신에 대해 알아보자.

다른 유명 장군들과는 달리 이신의 생애는 불분명하고 



중간에 빠트리거나 많은 것들이 와전되어 있다고 한다.
 
 
그래서 구체적인 생년을 알 수가 없고 


그의 행적을 알 수 있는건 
 
 
 시황17년(기원전230년) ~ 시황25년(기원전221년)까지의 


10년 통일 전쟁기간이다.

보통 이신이라는 이름을 만화 킹덤을 통해 접한 사람들이 대다수 일텐데,


이 만화 속에선 이신은 천민에 고아 출신으로 나온다.


이러한 부분은 작가가 만화의 극적인 요소를 위해 설정한 것이라고 보면 되고


실제론 고아가 아닌 귀족 출신이다.






이신의 조상은 한때 조나라의 재상이었던 "이태" 이다.


 또한 조나라를 끝까지 지켰던 이목 역시 이태의 자손.




이태의 자손 중 한 일파가 진나라로 이주했으며


당시 진나라는 인재를 등용하는 데 있어 


국적이 크게 문제가 되지 않았으며 


진나라의 권력 다툼이 심화 되었을 때 이태의 자손들은 


진시황의 편에 서서 그의 총애를 받았던 것으로 기록된다.

진나라가 중화 통일을 위해 첫번째로 멸망시킨 나라는 한나라.
 
이후 진나라의 전국 통일은 가속화 된다.




* 시황18년 (기원전229년) 


이신은 왕전, 양단화 등 장군들과 조나라를 공격한다.
 




한나라를 집어삼킨 진나라는 남으로는 초를 공격하고


북으로는 조를 공격한다.


이때 왕전이 이끄는 수십만 병력들은 조나라를 완전히 포위하고 있었고


이신 또한 이때 상당 부분 활약을 했다고 기록되어 있다.

* 시황19년 (기원전228년) : 왕전이 조나라 군대를 대파하고, 


조왕 천(遷)을 포로로 잡는다. 
 
연나라 태자 단은 형가를 진나라로 보낸다.
 
 
* 시황20년 (기원전227년): 형가는 진시황을 암살하려 했으나 실패한다. 
 
진나라는 연나라를 격파한다.
 


* 시황21년 (기원전226년): 이신은 병력 수 천을 이끌고 연나라 태자 단을 사로잡는다.
 

진나라는 삼진(한,위,조)을 멸하고 연왕을 쫒아버린 시점에서 



훗날 진시황이 되며 현 진 왕인 영정은


 이신과 왕전에게 말했다.




 "진 장군 이신은 젊고 용감하다.


  일찍이 병력 수 천으로 연나라를 격파하고 태자단을 붙잡은 바 있다."




 이어 진시황이 이신에게 묻는다.   




 "나는 초를 공격하여 취하고 싶은데, 


장군이 생각하기에 몇 명이면 족할 것 같은가?"   




 이신: 20만 명이면 됩니다.   




이번에는 진시황이 왕전에게 물었다.




왕전 :  60만이 아니면 안됩니다.   




이에 진시황은 




 "왕 장군은 늙었구려. 뭐가 겁난단 말이오. 


이 장군은 과연 기세가 용맹하니 그의 말이 맞다."    




그리하여 이신과 몽염에게 20만을 주어 남하하여 초나라를 치게 하였다.    

* 시황22년 (기원전225년): 왕분이 위나라를 공격하여 위왕 가(假)를 포로로 잡는다. 
 
이신과 몽염은 20만을 이끌고 초나라를 공격한다.
 
 이신은 평여를 공격하고, 몽염은 침을 공격하여 초나라 군대를 대파한다. 
 
이신은 언,영을 공격하여 격파한다. 


그리고 병력을 서쪽으로 끌고 와서 몽염과 성부(城父)에서 회합한다. 
 
초나라사람들이 쫓아와서 삼일밤낮을 쉬지 않고, 


이신의 군대를 대패시킨다. 
 
양벽으로 들어가 일곱 도위(都尉)를 죽이고


이신은 도망쳐 돌아온다.









이신의 인생에 있어서 최대의 오점으로 남긴 최악의 전투.


저때 당시 초나라군을 지휘했던 장수는 초의 명장이자


항우의 할아버지로도 유명한 항연이다.


또한 이신이 연전 연승을 하다가 갑작스럽게 패퇴를 거듭했던 이유는


당시 진의 상국이었던 창평군 때문이라는 설도 있다.

창평군은 초나라의 공자인 동시에 초왕의 배다른 이복동생이었다. 


 어릴 적 진나라에 인질로 잡혀왔었고 


후에 인질로서의 가치가 없어져 진나라에 남겨졌다는 게 가장 유력한 설이며


초나라가 망할 위기에 놓이자 항연이 창평군을 부추겨 


왕으로 옹립한 후 


진의 군대 배후에서 군사를 일으키게 했다.




이때 이신과 몽념은 창평군의 군대가 자신들의 퇴로 마저 차단 할 것을 우려하여


급하게 후퇴했지만 이때 뒤에서 후려친 게 항연이었다.






이 전쟁에서 패배 후 



이신은 벌금을 내고 서인으로 강등 되었다.


신상필벌이 엄격한 진나라에서 패장이 사형을 안 당한 것만으로도 


일찍이 이신의 공이 적지 않았다는 것을 알 수 있다.

 * 시황23년 (기원전224년)


왕전이 이신과 자리를 바꾸어 장군이 되고, 몽무가 부장이 되어   


 초나라를 공격하여 초나라 군대를 대파하고


초나라 장수 항연(項燕)은 자결한다.     






* 시황24년 (기원전223년)


왕전, 몽무가 초나라를 공격하고, 


초왕 부추(負芻)를 포로로 잡는다. 






이때 이 부추가 창평군이다.

* 시황25년 (기원전222년)


이신과 왕분이 연나라를 격파하고, 연왕 희를 포로로 잡는다. 








이신은 왕분의 부장이 되어 전투에 재참여 했다.




이후




* 시황26년 (기원전221년)


이신은 왕분과 연에서 남하하여 제(齊)를 공격하고 제왕 건(建)을 포로로 잡는다.









그리고 마침내

진나라가 천하를 통일하게 되며


 이신은 이 공로로 대장군 농서후에 봉해진다.






진나라의 중화 통일이 왕씨와 몽씨 가문의 공이 너무 커


지금까지 널리 알려졌다고 하는 것을 제외하면


이신의 공도 그렇게 작다고 볼 순 없다.




다만 초나라 정벌 실패, 


그리고 진나라의 가장 탁월한 노장 왕전의 


성공과 실패가 선명히 비교 되며



초나라를 정벌한 것이 군사전쟁사상 경전적인 의미가 있기 때문에


이신은 후세인들의 눈에 지위를 낮게 평가받을 수 밖에 없었다고 생각된다.