인스티즈앱 비아이는 2019년 마약 투약 의혹이 불거지며 아이콘에서 탈퇴하고 YG엔터테인먼트와의 전속계약을 해지했다.
공익제보자 한 모씨는 2016년 빅뱅 탑과 대마초를 흡연한 혐의로 경찰조사를 받는 과정에서 비아이가 대마초와 초강력 환각제인 LSD를 구매하고 투약한 사실을 진술했으나, 제대로 된 경찰조사가 이뤄지지 않은 것은 물론 양현석 전 YG 대표가 자신을 협박하고 회유해 진술을 번복하도록 했다고 폭로했다.
당시 비아이는 마약 투약 혐의를 부인했으나, 경찰 조사에서 대마초 흡연 사실을 인정했다.
이후 비아이는 아이오케이 이사로 선임됐고, 산하 레이블을 설립했다. 또 에픽하이 앨범 피처링, 싱글앨범 발매에 이어 1일 정규 앨범 '워터폴'까지 발매하며 본격 컴백을 선언했다.
그러나 5월 28일 검찰이 비아이를 마약류 관리법 위반 혐의로 불구속 기소했다는 사실이 알려지며 논란이 재점화됐다. 마약 투약 혐의로 재판에 넘겨진 가운데 컴백을 강행했다는 것은 팬들을 또 한번 기만한 행위라는 의견이 지배적이다.
이와 관련 소속사 측은 "그저 복귀나 자숙의 모습을 위한 행위가 아닌 아티스트가 기존에 갖고 있던 영향력이 조금이라도 사회에 보탬이 되는 움직임으로 이어질 수 있기를 희망했다. 그런 마음으로 '깊은 밤의 위로' 기부 앨범을 발매했고 음악이 생각보다 더 사회에 큰 움직임과 보탬이 될 수 있다는 것을 몸소 느낄 수 있었다. 아티스트의 불편한 이슈 속 최근 신보를 발매하게 돼 지금의 상황을 보여드린 부분 사과의 말씀 드린다. 당사는 종결 시점이 언제든 과거를 반성하고 잘못을 되풀이하지 않겠다는 진정성 있는 사죄의 마음과 태도를 지닌채 성숙하고 올바른 사회구성원으로 살아갈 수 있도록 아티스트와 함께 하겠다"고 사과했다.
그러나 타의 모범이 되어야 할 위치에서 마약에 손을 댄 비아이가 과연 어떤 영향력으로 어떻게 사회에 보탬이 되는 움직임을 보일 수 있는지는 미지수다. 물론 그가 기부 앨범 발매로 얻은 수익금을 사회 취약계층에 기부하며 이미지 쇄신을 시도하긴 했지만, 단순히 기부라는 선행으로 마약사건을 덮을 수 있는 건 아니다. 더욱이 마약을 하고도 '하지 않았다'고 거짓말을 하고, 재판이 끝나기도 전에 갖은 심경토로를 하며 앨범을 발매하는 행동이 과연 진정한 반성인지도 알 수 없는 일이다. 팬들 외에 대다수의 대중이 이해하기엔 너무나 가볍고 경솔한 반성법이다.
비아이의 첫 공판은 7월 9일 열린다.
백지은 기자 silk781220@sportschosun.com