[레드 기획]K-POP 업계에서 성공한 여성의 입으로 듣는 산업 이야기…그가 가리키는 것은 결국 그 집단의 남성 중심성
2024년 4월25일 민희진 어도어 대표는 모회사인 하이브에서 제기한 경영권 탈취 의혹에 반박하는 긴급 기자회견을 열었다.
이 기자회견은 케이팝에 관심이 있었던 사람뿐 아니라 다수 대중을 충격에 빠뜨린 것처럼 보였다. 어떤 이들은 환호했으며, 어떤 이들은 아연실색했다.
이런 파급력은 기자회견에서 드러난 ‘민희진’이라는 캐릭터가 대중에게 한 번도 각인되지 않은 종류의 ‘독특함’을 지닌 것처럼 보인 데서 비롯할 것이다.
하지만 민희진 대표의 독특한 행보를 개인의 특수성으로만 설명하면 케이팝 산업에 이전부터 내재해 있던 보편적인 성차별성이 가려지기 쉬운 것도 사실이다. 무엇이 민희진 대표의 행보를 특수하게 보이게 했을까.
기자회견 전부터 케이팝 산업의 ‘아이돌’
기자회견이 있기 전부터 민희진은 케이팝 산업에서 이미 상징적 인물이었다.
기자회견에서 말한 바와 같이 방탄소년단(BTS)이라는 독보적인 아이돌 그룹을 보유한 하이브에서조차 ‘민희진 걸그룹’이냐 아니냐가 성패를 좌우할 것이라 여겨졌던 만큼 민희진이라는 인물은 케이팝 산업의 아이콘이자 ‘아이돌’이었다.
민희진은 에스엠(SM)엔터테인먼트의 크리에이티브 디렉터였을 당시 소녀시대와 에프엑스, 샤이니와 엑소를 연달아 흥행시키며, 케이팝 산업에 ‘세계관’이라는 브랜딩 방식을 처음 도입한 사람이기 때문이다.
민희진이 SM엔터테인먼트를 퇴사하고 하이브의 자회사인 어도어에서 ‘대표’가 되어 처음 데뷔시킨 걸그룹 ‘뉴진스’는 이러한 평가에 쐐기를 박는 성공이었다.
하지만 뉴진스 성공 때부터 민희진이라는 사람에 대한 평가가 갈리기 시작했다.
민희진이 얼굴을 드러내고 자기 목소리로 말하기 시작하면서다.
아이돌의 협업자들이 언제나 아이돌 ‘뒤’에 있으면서 결과물로만 드러나기를 바라는 것은 아이돌 산업이 지닌 독특한 문화 중 하나다. 팬들이 아이돌 산업 종사자가 주체성을 가지고 개인적 의견이나 자기 이야기를 하면 아이돌에게 ‘피해’가 갈 수 있다고 생각하기 때문이다.
어쩌면 민희진은 이미 그런 공식을 파괴하고 있었던 것 같다. 어도어 대표가 된 순간부터 유명 예능 프로그램에 출연하는 등 미디어의 주목을 즐기고 때론 뉴진스를 대신해서 목소리를 냈으니 말이다.
팬들은 동시에 아이돌의 협업자들이 창작자, 나아가 예술가로서 정체성을 가진다고 느끼면 조롱하기도 하는데, ‘예술병 걸렸다’는 비하가 대표적이다.
사람들은 아이돌의 매력을 ‘창작물’보다 ‘상품’으로 이해하고 해석하는 것에 더 익숙한 듯하다.
케이팝 산업이 독창성을 창발해내기를 목표하는 것보다 대량 생산을 통해 이익을 창출하는 규모의 경제를 추구하는 산업으로서의 길을 걸어온 역사가 있기 때문이다.
이렇게 보아도 민희진은 이질적인 인물이다. 기자회견에서 드러나듯이 그는 20년 동안 케이팝 산업에 종사하면서도 아이돌로 독창성을 드러내는 예술을 하고 싶어 하는 사람이었으니 말이다.
프로페셔널’하다고 여겨지는 경영의 언어와, 그 언어를 구사할 수 있도록 도와주는 관행·네트워크 자원, 하다못해 개인의 감정 자원 등이 얼마나 남성 중심적으로 구성돼왔을지 간과한 채 민희진 기자회견을 단순히 개인의 특질로만 판단해서는 안 될 것이다. 오히려 우리는 이제 처음으로 케이팝 산업에서 성공한 여성의 입으로 산업에 대한 이야기를 들어본 것에 가깝다.
일터에서 여성이 도드라져 보인다면
여성들이 남성 중심적 체제에 입성하면 겪는 경험을 연구해온 지리학자 린다 맥도웰은 저서 〈자본 문화>(Capital culture)에서 이런 주장을 한 적 있다. 일터에서 여성은 무엇을 해도 이례적인 행동으로 여겨지기 쉽지만 남성의 행동은 언제나 보편적 규칙으로 여겨져서 도드라져 보이지 않는다는 것이다. 한 사람의 특이해 보이는 여성이 가리키는 것은 어쩌면 그 집단의 남성 중심성일 수도 있다.