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〈짠한 형 신동엽>에서 신동엽이 얼굴이 한껏 빨개진 채 소맥을 휘휘 만다.
넙죽 받아먹는 게스트들과 서로 빨개진 채 TMI를 주고받는 모습을 보니 이런, 확실히 술이 ‘말린다’.
〈차린 건 쥐뿔도 없지만>에서 영지가 내 최애와 트월킹하며 하이볼을 원샷하고, 이현이가 〈도시酒부>에서 안줏발을 세우고, 〈먹을텐데> 성시경이 국밥에 한잔 걸치기 좋은 막걸리를 추천하는데, 내가 참을쏘냐? 확실히 요즘 유튜브는 ‘만취’했다.
술잔을 꼭 쥔 채 볼을 붉힌 셀러브리티의 행복한 표정이 섬네일로 채택되기 일쑤다.
신난 주류 업계는 너도나도 상품을 활용한 칵테일 제조법을 소개하거나 알록달록한 굿즈로 시선을 사로잡는 PPL을 공격적으로 선보이기까지 하니, 분명 취한 채 느적느적 눈 감고 넘어가기만 했던 술 콘텐츠의 존재성에 대해 다시 생각해 볼 타이밍이 맞는 것 같다.
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분명 ‘술방’은 유튜브 콘텐츠의 무궁무진한 장점이었다.
여타 콘텐츠보다 희소성이 크고 화제성이 높을 수밖에 없다. 평소 차분한 모습에 가려져 보지 못했던 내 ‘최애’의 높은 텐션과 흐트러진 모습, 귀여운 주사, 솔직한 속내는 ‘도파민’의 급이 다르다.
그런 한편 이 ‘꿀잼 요소’들이 음주를 조장한다기에는 음주 소재 콘텐츠가 없던 과거의 술 풍토를 떠올리게 한다. 그때 더욱 ‘부어라 마셔라’였던 것 같기도 한데. 하물며 최근 젊은 층에서는 적정량만큼 적당히 마시는 술 문화가 어느 정도 정착한 것으로 보이고, 젊은 층의 술 소비량 자체가 감소했다는 것도 그 증거다.
그러니 지나친 규제가 개입되면 실효성 없이 창작과 소비의 자유를 해친다는 의견도 일정 부분 맞다.
그러니 분분한 의견 속에서 이 문제가 가장 집중적으로 발화돼야 할 지점은 청소년에 관한 것이다. 최근 음주 관련 통계에서 가장 주목받는 건 ‘10대 청소년의 음주 및 폭음 증가’ 문제.
심지어 10대가 사랑하는 K팝 스타들이 음주 맞대결을 펼치고, 취한 모습으로 비틀거리는 건 얼마나 귀엽고 사랑스럽고 ‘긍정적’으로 보이겠는가. 사실 음주량이나 음주 방식에 관한 것보다 위험한 건 술에 대한 왜곡된 인식을 심어주는 것이다. 술을 마셔야 대화가 자연스럽게 풀린다거나 술의 힘을 빌려야 진심을 드러낼 수 있다는 통념, 심지어는 연인이나 ‘썸’ 관계에서 일종의 ‘플러팅 만병통치약’처럼 치부되는 태도는 어쩌면 가장 치명적일 수 있다. 범죄로 이어질 가능성도 다분하다.
비난의 화살은 스타에게 가장 쉽게 향하지만, 책임은 모두에게 돌아간다. 특히 가장 제재가 필요한 부분은 플랫폼. 10~30대까지 젊은 시청자 층이 주인 유튜브에서 콘텐츠 연령에 관한 규제는 하나도 없다. 그저 ‘지나친 음주는 뇌졸중, 기억력 손상이나 치매를 유발합니다’와 같은 경고만 잠깐 띄우면 모든 책무를 행한 것처럼 느껴지는 ‘빨간 네모창’에 정책은 참으로 관대하다.
술이라는 소재를 풀어내는 미디어의 방식도 돌이켜봐야 한다. 이 문제에 관해 심층적으로 다룬 〈한국일보>의 한 기사에서 김헌식 평론가는 “스스로 트렌드를 이끌어가지 못해 음주로 도피한 콘텐츠는 설 땅이 없다고 본다. 무조건 많이 먹기만 하는 먹방이 더 이상 눈길을 끌지 못하는 것처럼 술을 많이 마시는 것이 목적인 방송은 시청자들의 선택을 받지 못하게 될 것”이라는 의견을 피력한 적 있다
취해야만 솔직해지고 재밌어진다는 통념에 기대 소재와 포맷의 다양성을 저해하고 있는 건 아닌지 생각해 볼 필요가 있다. 예컨대 캔 커피와 옥수수수염차를 마시며 대화를 나누는 〈살롱드립2>나 다과와 아이스 아메리카노를 두고 1시간 동안 얘기하는 〈핑계고>의 경우처럼 술에 기대지 않고도 재미있는 말이 마구 쏟아지는 콘텐츠도 많다는 걸 떠올려보자.
심연을 경험한 게 확실한 엔믹스 설윤