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가수 겸 배우 아이유가 '21세기 대군부인'을 통해 또 한 번 스스로 운명을 개척하는 여성 캐릭터의 힘을 증명하고 있다. 평민이자 서출이라는 한계 앞에서도 물러서지 않는 성희주는 사랑도 신분도 기다리는 대신 직접 쟁취하는 인물로 시청자들의 응원을 얻고 있다.
전작 '폭싹 속았수다'에서 당찬 문학소녀 애순과 성공한 기업가 금명을 통해 스스로의 삶에 당당한 능동적 여성의 이미지를 각인시킨 아이유는 이번 작품에서도 그 계보를 이어간다. 여기에 변우석과 설레는 로맨스, 글로벌 화제성까지 더해지며 '21세기 대군부인'은 아이유표 주체적 여성 서사의 또 다른 대표작으로 자리 잡고 있다.
MBC 금토드라마 '21세기 대군부인'에서 아이유가 연기하는 성희주는 능력과 재력, 미모까지 고루 갖췄지만 평민에 서출이라는 신분의 굴레를 안고 살아온 인물이다. 어머니에게 버림받은 채 캐슬그룹의 사생아로 자라며 아버지의 인정을 받기 위해 1등에 집착해온 성희주의 서사는, 강인한 외면 이면에 깊은 내면의 상처를 품은 입체적인 여성 캐릭터로 시청자들의 공감을 사고 있다. 신분으로 인한 편견과 주변의 시선에도 굴하지 않고 성공한 기업가로서 당찬 행보를 이어가는 성희주는 "지키는 건 이렇게 하는 거예요, 공격을 공격하면서"라는 대사처럼 스스로의 방식으로 세상을 헤쳐나가는 인물로 그려진다. 가족에게서 받지 못한 사랑을 향한 갈망과 당찬 자기 표현이 공존하는 성희주의 이유 있는 '독기'는 시청자들의 응원을 이끌어내는 핵심 동력이 되고 있다.
■ 운명도 신분도 거스르는 '성희주'…아이유표 능동적 여성상
전형적인 신데렐라 서사를 정면으로 뒤집는 성희주의 행보도 눈길을 끈다. 이안대군에게 먼저 계약 결혼을 제안하고 직진 플러팅을 날리는 파격적인 모습은 수동적인 여주인공의 공식을 과감히 깨며 통쾌함을 선사했다. 이안대군이 성희주의 안위를 걱정해 결혼을 포기하려 하자 "휘지 마세요, 물러나지도 말고 양보하지도 마세요"라며 그의 결심을 되돌린 장면은 성희주가 관계 안에서도 주체적인 태도를 잃지 않는 인물임을 상징적으로 보여줬다. 단단함과 코믹함, 그리고 관심받고 싶어 하는 솔직한 욕망까지 다채롭게 소화하는 아이유의 연기 내공이 이 캐릭터의 매력을 한층 극대화했다는 평가가 이어지고 있다. 시청자들 사이에서는 "성희주의 카리스마가 너무 멋지다", "주인공의 결핍이 잘 이해되어 더 재밌게 본다"는 반응이 줄을 잇고 있다
■ '폭싹 속았수다'부터 '21세기 대군부인'까지… 주체적 여성 캐릭터의 계보
아이유의 이번 행보는 지난해 넷플릭스 시리즈 '폭싹 속았수다'에서 보여준 궤와 정확하게 맞닿아 있다. 당시 아이유는 척박한 시대 속에서도 시인의 꿈을 놓지 않는 문학소녀 애순과 그 딸로 성공한 기업가로 자리매김한 금명을 1인 2역으로 소화하며 시대와 환경에 굴하지 않는 주체적인 여성상을 선명하게 그려냈다. 두 인물 모두 주어진 조건에 순응하는 대신 스스로의 의지로 삶을 개척해나가는 공통된 서사를 지녔으며, 아이유 특유의 절제된 감정 표현과 설득력 있는 눈빛 연기가 그 서사에 깊은 무게감을 더했다. '폭싹 속았수다'는 공개 직후 넷플릭스 글로벌 차트를 석권하며 아이유의 연기력과 흥행력을 동시에 입증한 작품으로 평가받고 있다.
'21세기 대군부인'의 성희주 역시 입헌군주제라는 가상의 설정 안에서 신분의 벽을 스스로 허물며 자신의 운명을 개척해가는 인물로, 두 작품을 관통하는 '주체적 여성' 서사의 계보가 뚜렷하게 이어진다. 장르와 시대 배경이 달라도 아이유가 일관되게 선택하는 캐릭터의 결은 "스스로 운명을 써 내려가는 여성"이라는 하나의 축으로 수렴된다. 이를 두고 업계에서는 아이유가 단순히 주어진 역할을 소화하는 배우를 넘어, 캐릭터 선택 자체에서 자신의 메시지를 구축해가는 배우로 성장했다는 분석이 나온다. 연타석 글로벌 흥행은 그 선택의 결과가 대중과 정확하게 공명하고 있음을 보여주는 증거다.
■ 변우석과 찰떡 케미…무도회 왈츠·요트 키스까지 '심쿵 연발'
아이유와 변우석이 그려내는 성희주·이안대군의 로맨스는 드라마의 또 다른 강력한 흡입 요소다. 5·6회에서는 계약 결혼 위기를 함께 헤쳐 나간 두 사람의 감정이 한층 진해지는 과정이 촘촘하게 담겼다. 특히 내진연의 피날레를 장식한 무도회장 왈츠와 청혼 장면은 화려한 연출과 맞물려 극적인 로맨스를 완성했고, 아이유는 설렘과 긴장감이 공존하는 복합적인 감정을 자연스럽게 표현하며 장면의 완성도를 높였다. 이안대군과의 혼인이 무산될 위기에서 보여준 당혹과 실망, 그러나 쉽게 무너지지 않는 단단한 내면의 표현은 성희주라는 인물의 깊이를 더하는 동시에 두 사람의 관계가 얼마나 특별해졌는지를 역설적으로 드러냈다.
요트 데이트 장면에서는 자연스러운 교감과 여유로운 분위기 속에서 설렘과 해방감을 동시에 표현하며 캐릭터의 감정 변화를 부드럽게 이어갔고, 이어진 키스 장면은 당황과 설렘이 교차하는 순간을 섬세하게 담아내며 온라인 커뮤니티를 달궜다. 아이유와 변우석은 드라마 출연자 화제성에서 4주 연속 나란히 1·2위를 차지하며 두 사람의 케미에 대한 대중의 뜨거운 관심을 수치로도 증명했다. 극 중 성희주가 윤이랑과의 식사 자리에서 품위를 지키면서도 이안대군의 손을 잡고 당차게 자리를 나서는 장면은 두 사람의 신뢰와 유대를 함축적으로 보여주는 명장면으로 꼽히며 회자되고 있다. 7·8회에서는 국왕이 승인한 예비 부부가 된 두 사람의 본격 혼례 준비가 그려질 예정으로, 한층 깊어질 로맨스에 대한 기대감이 커지고 있다.
■ 3주 연속 화제성 1위·디즈니+ 글로벌 비영어권 1위… 전 세계 '대군부인' 열풍
드라마의 흥행 지표도 빠르게 치솟고 있다. '21세기 대군부인'은 굿데이터코퍼레이션 펀덱스 기준 2026년 4월 4주차 TV·OTT 드라마 화제성 1위로, 첫 방송 이후 3주 연속 최정상을 지키고 있다. 뉴스·VON·SNS·동영상 전 부문 1위를 석권한 데 이어 검색 반응에서도 2주 연속 TV·OTT 드라마 부문 TOP20 1위를 유지 중이다. 6회 시청률은 전국 11.2%, 2054 타깃 5.9%를 기록하며 자체 최고치를 경신했고, 수도권과 2054 기준 토요일 전체 프로그램 1위에 오르며 동시간대 적수 없는 최강자임을 입증했다.
OTT 성적도 고공행진을 이어가고 있다. 플릭스패트롤 기준 디즈니+ 글로벌 TOP 10 TV쇼 부문 5위, 비영어권 1위를 수성한 데 이어 대한민국·일본·대만에서는 첫 공개 이후 줄곧 정상을 놓치지 않았다. 브라질·콜롬비아·페루 등 16개 국가 및 지역에서 1위에 올랐고, 미국과 캐나다 4위, 영국 6위 등 총 39개 국가 및 지역에서 10위권에 진입하며 북미·중남미·유럽까지 '대군부인' 열풍이 거세게 번지고 있다. 계약 결혼에서 진정한 사랑으로 거듭나는 성희주와 이안대군의 마지막 서사를 향해 전 세계 시청자들의 시선이 집중되고 있으며, 아이유가 완성해갈 성희주의 결말에 대한 기대감은 날로 높아지고 있다.
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