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1989년 1월 20일, 미국 워싱턴 D.C.
백악관에는 새로운 주인이 탄생합니다.
'조지 H.W 부시'이었습니다. 그는 레이건 행정부 시절, 부통령을 지내다가 민주당 후보였던 '듀카키스'를 압도적인 표 차이로 누르며 미국의 41대 대통령으로 선출되었죠.
그런데 전임자였던 레이건이 부시에게 남겨준 유산이 있었습니다. 선물이면 참 좋겠지만, 안타깝게도 그것은 통제가 불가능한 수준의 미국정부의 '부채'와 '적자'였습니다.
위 그래프는 GDP 대비 미국의 '부채 비율'입니다. 1920년대 말에 터진 대공황 시기부터 부채가 급증하며 2차 대전 중에는 GDP의 112.7%으로 최고점을 찍다가(에베레스트 봉우리 같네요),
1979년까지 GDP의 30%까지 부채를 줄이는데 겨우 성공하죠. 그런데 1970년대 벌어진 오일쇼크의 여파와 레이건의 천하 태평한 경제 정책으로 부채가 다시 급증하기 시작합니다.(전편 참고)
1989년 대통령이 된 부시는 이런 막대한 경제적 빚을 그대로 물려받은 것입니다. 설상가상으로, 부시의 선거 공약에는 이런 항목이 있었죠.
1988년 8월, 공화당 후보 부시 왈
: "난 세금을 올리려는 사람이 아닙니다"
(I'm the one who will not raise taxes)
즉 경제 문제를 해결하자니 '세금 인상'이 불가피하고, 세금 인상을 하자니 공약을 어길 수밖에 없는 난처한 상황이 된 것이죠.
그러나 당시 의회는 부시의 공화당이 아닌 '민주당'이 다수석을 차지하고 있었습니다. 의회는 적자를 줄이기 위해 줄곧 예산을 늘리라는 제스처를 취해왔죠.(예산을 늘이려면 세금을 팍팍 걷어야 함)
결국 의회의 강한 요구에 똥줄이 탄 부시는 1990년에 세금 인상안에 동의하면서, 그의 선거공약은 쓰레기통으로 골인합니다.
이런 암울한 미국의 국내 상황은 부시를 임기 내내 괴롭혔지만, 미국이 여전히 '세계 최고의 강대국'이라는 것은 변치 않는 사실이었습니다.
당시 세계에서 군사력으로나 정치적으로 미국에 대항할 수 있는 나라는 없었습니다. 냉전 시기 동안 소련과 동유럽의 경제가 무너지면서, 공산주의 정권들은 파산 직전이었죠.
H.W. 부시 혼잣말 왈
: "국내 문제를 해결하자니 이고.. 장점을 극대화시켜서 뭔가를 해볼 방법이 없을까?"
당시 부시에게는 크게 두 가지 선택지가 있었습니다. 미국의 어마어마한 국방 예산을 크게 줄이고 그 차액으로 경제 문제 해결에 '올인'할 것인지,
아니면 새롭게 떠오른 중동 국가들간의 분쟁에 집중할 것인지 선택해야 했죠. 부시는 과연 어떤 선택을 했을까요?
부시는 적어도 국제 문제에서만큼은, 세계가 미국의 입맛대로 돌아가주길 바라고 있었습니다. 그래서 과감한 선택을 단행하죠.
그의 선택은 후자였습니다. 그리고 이는 1989년에 파나마를 침공하여 '친미 정권'을 세우는 것으로 시작되었죠.
당시 파나마는 '노리에가'라는 독재자가 지배하고 있었는데, 레이건 대통령 당시 CIA의 하수인 노릇을 했던 인물이었죠.
그러나 냉전이 끝나갈 무렵, 미국과 파나마의 관계가 급속도로 악화되기 시작했어요. 그 이유는, 나중에 밝혀진 사실이지만 '파나마 운하 반환' 문제 때문이었습니다.
1977년 미국과 파나마가 맺은 조약에 따라, 미국은 2000년에 파나마 운하를 파나마에게 반환하도록 되어있었는데 운하 반환은 곧 파나마에 있는 '미군 기지 폐쇄'를 의미했죠.
미국 입장에서 파나마 미군 기지가 폐쇄되면, 라틴 아메리카에 영향력을 행사하는 '교두보'가 상실될 우려가 있었죠. 따라서 부시 정권은 그 전에 파나마 침공을 결정합니다.
파나마 침공을 성공적으로 마치자마자, 부시는 바로 두 번째 계획을 세웁니다. 그의 두 번째 타깃은 바로 '중동'이었죠.
핔플 여러분께서도 미국이 1990년대 이후로 얼마나 깊숙이 중동 문제에 개입했는지 알고 계실 텐데요. 그 자세한 이면을 지금부터 소개해드릴게요.
세계가 급속도로 근대화 과정을 밟던 1950년대 이후, 중동 국가들도 이에 질 세라 근대화에 불을 붙입니다.
20세기에 들어 중동만큼 전 세계의 주목을 받아온 지역도 없을 겁니다. 1948년, 이스라엘이 팔레스타인의 땅 일부를 빼앗아 건국된 이후로
중동 국가들간의 군사적/종교적/경제적 이해관계는 마치 '시한폭탄'처럼, 늘 폭발 직전의 위태로운 상황이었습니다.
가장 큰 문제는 '이스라엘-아랍 간의 갈등'이었습니다. 고대에서부터 쭉 이어져 온 이들의 갈등은 이스라엘 건국 이후로 더욱 치열해졌습니다.
특히 이스라엘은 미국의 든든한 지원을 바탕으로, 팔레스타인을 틈만 나면 침공하여 팔레스타인 정부를 떡실신 만들었고,
정부가 밀리자 이에 분노한 팔레스타인 민간인들은 자체적으로 무기를 보유하여 거리에서 이스라엘군과 교전을 벌이곤 했습니다.
이러한 팔레스타인 민간인들은 더욱 대담해져 자살 폭탄 테러와 같은 과격한 방법도 일삼았죠.
소규모 저항들은 점차 중동의 이슬람 극단주의 세력들을 범국가적으로 밀집시키는 결과를 불러왔고, 후일 서방 세계에 대한 '테러리즘(Terrorism)'으로 진화합니다.
"1990년대 이후 억만장자 오사마 빈 라덴이 알카에다를 조직하며, 테러리즘은 더욱 과격해지고 세계화를 이뤄냈다는 평가가 지배적이야"
당시 전 세계 주요국들은 중동에서 생산되는 '석유'를 이용하여 근대화를 이루어 냈다고 봐도 과언이 아닐 정도로, 중동산 석유의 가치는 높았습니다.
따라서 석유라는 자원은 미국과 같은 강대국들에게도 매우 절실한 자원일 수밖에 없었기 때문에, 적어도 석유만큼은 중동 국가들이 유일하게 '갑질'을 할 수 있는 상품이었던 것이죠.
중동 석유 산유국들 왈
: "만약 우리가 석유 가격을 올리면, 서방 애들은 아마 깜놀하고 벌벌 기게 되겠지?"
그래서 산유국들은 이 참에 원유 생산과 가격을 마음대로 결정할 목적으로 '석유 수출국 기구(OPEC)'이라는 조직을 결성해 버립니다.
OPEC 왈
: "어쭈? 이스라엘 지원 그만하랬더니 계속 말을 안 듣는다 이거지?"
중동의 산유국인 아랍 국가들은 이스라엘과의 전쟁에서 연거푸 쓴맛을 보고 있었죠. 그러자 보복 조치로 서방으로 수출하는 원유 가격을 넘사벽급으로 올려 버립니다.
그래서 1970년대 석유 파동(오일쇼크)이 일어나 미국의 경제는 큰 위기를 맞습니다. 즉 자원을 갖고 있는 자가 곧 '위너(Winner)'가 되는 세상인 것이죠.
그러자 미국을 포함한 서방권 국가들은 아랍의 이런 석유 갑질에 환멸을 느끼게 됩니다. 그래서 어떤 정권이든 '중동 문제'를 가장 먼저 해결해야 할 외교적 최우선 과제로 놓을 수밖에 없었죠.
특히 미국은 막강한 군사력을 바탕으로, 만약 또다시 중동 산유국들이 석유로 갑질을 할 경우 어떠한 희생을 치르더라도 무력을 사용할 용의가 있었습니다.
이런 상황에서 미국을 통치하게 된 조지 H.W 부시는 1990년대에 이르러 '절호의 기회'를 포착하게 됩니다.
1990년 8월, 이라크의 통치자인 '사담 후세인'이 쿠웨이트를 침공한 것입니다. 당시 이라크는 이란-이라크 전쟁을 승리로 장식하며, 세계 3위 군사 강대국의 위용을 자랑하고 있었죠.
이라크가 쿠웨이트를 침공한 이유도 역시 '석유 문제' 때문이었습니다. 당시 아랍 산유국들은 국제 원유가격을 통제하기 위해 자체적으로 원유 생산량을 조절해왔는데요.
그러나 당시 이란의 공격으로 경제적 사정이 어려워진 쿠웨이트는 본래 암묵적으로 정해진 석유 생산량보다 더 많은 석유를 '초과생산'했죠.
그럼 자연스럽게 국제 유가가 내려갈 것이고, 이라크 입장에서는 손해를 입을 수밖에 없었습니다.
사담 후세인 왈
: "선수끼리 알면서 왜 이래? 쿠웨이트 너희가 사정이 어려운 건 알겠는데, 니들 때문에 우리가 큰 피해를 입으면 곤란해."
후세인은 쿠웨이트에게 석유 할당량을 계속 지키지 않으면 '군사적 행동'을 일으킨다는 협박 멘트까지 곁들이죠.
그러나 쿠웨이트는 후세인의 협박을 무시하며, 오히려 이라크의 수적인 '이란'에게 붙어버립니다. 또한 이라크는 쿠웨이트에게 그 동안의 손실 금액인 100억 달러를 요구했는데,
이마저도 쿠웨이트가 지그시 무시하자, 뚜껑이 열린 후세인은 1990년 8월 2일에 쿠웨이트 수도인 '쿠웨이트 시티'에 침공을 개시합니다.
이로써 20세기 최초의 현대전으로 일컬어지는 '걸프 전쟁(Gulf war)'이 발발합니다. 이 전쟁을 지켜보던 미국이 '강 건너 불구경' 했을 리가 없죠.
미국 행정부 왈
: "전 세계 국가들아~ 주목! 이라크가 지금 간이 배 밖으로 나온 듯해. 일단 앞으로 이라크랑 무역하지마"
부시는 무너져가는 공산주의 정권들을 포함하여 전 세계 거의 모든 주요 국가에게 '이라크 무역 금지 조치'에 가담할 것을 요구합니다.
이 상황을 지켜본 사담 후세인은 콧방귀를 낍니다. 당시 세계에는 미국이 베트남 전쟁에서 대패를 했기에, 미국도 더 이상 '무적모드'를 가동할 수 없을 거란 인식이 지배적이었죠.
후세인 왈
: "풋~ 미국? ㅋㅋ 니들이 뭔데 남의 집 살림에 감 놔라 대추 놔라 하는 거임? 신경 끄고 할 일이나 하셈"
후세인은 부시에게 미국이 이라크를 공격할 경우, 쉽게 이길 수 없는 소모전이 지속될 거라며 자신만만한 반응을 보이죠.
그래서 약이 오른 부시는 베트남 전쟁 패배를 곱씹으며 주도면밀한 전쟁 준비에 돌입하고, 쿠웨이트와 사우디아라비아 국경에 69만 명의 대규모 병력을 배치합니다.
또한 부시는 걸프전이 길어지면 제 2의 베트남 전쟁이 될 것이라 판단하여, 단기간에 모든 화력을 집중시키는 전략을 세우죠.
그래서 미국은 F-117 전투기로 쿠웨이트에 있던 이라크군과 생화학무기가 있을 것으로 예상되는 공장 및 군사 시설에 무차별적인 폭격을 가하기 시작합니다.
그러자 이라크의 지상군과 전차는 소위 '새'가 되었고, 간혹 이라크가 이스라엘로 쏘는 스커드 미사일은 대부분 미국의 패트리어트 미사일에 공중 격추되었죠.
후일 이 작전은 '사막의 폭풍작전(Operation Desert Storm)'이라 불렸고, 6주 동안 지속되었습니다. 결과는 어떠했을까요?
당초 예상과는 달리, 이라크는 미국에게 말 그대로 개박살이 납니다. 놀라운 점은 전쟁 기간 동안 이라크의 사상자는 대략 2~3만 명으로 추산되었는데 비해,
미국군의 사상자는 겨우 145명이었고 그마저도 일부는 오인 사격으로 희생된 사고사였죠. 이 전쟁의 결과로 인해, 세계는 전쟁에 대한 중요한 교훈을 얻습니다.
"제 아무리 100만 대군이라도 최첨단 무기 앞에서는 그저 어린애들 장난에 불과하다."
미국은 걸프전에서 경이로운 승리를 거두지만, 사담 후세인 독재 정권은 살아남습니다. 그리고 이때부터 부시 일가와 사담 후세인의 끈질긴 악연이 시작되죠.
재미있는 점은 아버지인 조지 H.W. 부시가 시작한 사담 후세인과의 전쟁을, 그의 아들인 조지 H. 부시가 종결시켰다는 것입니다.
미국 43대 대통령인 조지 H. 부시는 9.11 테러에 대한 후속 조치로 이라크를 악의 축으로 선포하고 전쟁을 벌인 끝에, 사담 후세인을 사로잡고 결국 처형하죠.
어쨌든 걸프 전쟁을 성공적으로 이끈 조지 H.W. 부시는 전쟁 직후 최고의 인기를 얻습니다. 그러나 전쟁의 승리에도 불구하고, 여전히 미국 경제의 탈출구는 보이지 않았죠.
또한 2년 후인 1992년에는 대통령 선거가 치러질 예정이었습니다.
민주당은 똑똑하고 젊은 '빌 클린턴'을 대선 후보로 내세웠고, 부시는 팻 뷰캐년과의 대선 후보 타이틀 방어전에서 승리하며 최종 공화당 후보가 되죠.
1편 미국은 왜 천조국인가? : 한 눈에 보는 미국역사
2편 한 큐에 읽는 미국역사: 신대륙 개척의 승리자는?
3편 천조국 탄생 스토리: 미국의 건국 과정
4편 미국이 11년동안 대통령이 없었던 이유
5편 미국땅이 하룻밤 사이에 2배로 늘어난 이유는?
6편 텍사스 사람들이 유독 자부심이 쎈 이유
19편 반으로 쪼개진 세계: 냉전과 철의 장막
20편 미국의 1950년대: Show me the money
21편 어느 흑인의 눈물: 나에게는 꿈이 있습니다.
22편 우리도 사람인데 왜 차별하죠?
23편 희대의 정치 스캔들: 워터게이트 사건
24편 연예인 출신으로 대통령까지 오른 남자
25편 강대국이었던 소련은 왜 몰락했을까?
