예측 잘못하면 유죄..지진 분석 쉬쉬하는 지진학자들

최근 290명이 사망한 강진 참사로 전문가 의견이 절실한 이탈리아에서 지질학자들이 의견을 내기는커녕 발언 자체를 아끼고 있다. 지진예측에 실패한 과학자들이 기소를 당했던 선례가 이들의 입을 막으면서 여진 예측과 대책 마련에 혼선을 빚고 있다.
미국 과학저널 사이언스가 운영하는 뉴스매체인 사이언스인사이더는 지난달 29일 “이탈리아에서 또 다른 강진 발생 가능성에 대한 분석이 나왔지만 과학자들이 이를 국민에게 알리는 것에 대한 위험을 느끼고 있다”며 “지진 예측 실패로 사법절차 직전까지 갔던 과거 사례 때문”이라고 보도했다.

이번 강진 진앙과 불과 40㎞ 떨어진 라퀼라에서 2009년 4월 발생한 규모 6.3 강진으로 당시 308명이 사망하자 1년 후 검찰은 국립재난예측방지위원회(CGR)에서 활동하던 위원 등 과학자 6명과 공무원 1명에게 책임을 물었다. 검찰은 이들이 지진 발생 며칠 전 지진이 날 것 같지 않다는 예측을 내놔 인명 피해를 초래했다며 과실 치사 혐의로 기소해 모두 6년 징역형을 선고 받았다.

국제사회와 과학자들은 이탈리아의 결정을 비난했고 작년에서야 이탈리아 대법원은 과학자들에게 무죄를 선고했지만 공무원은 그대로 유죄 판결을 받았다.


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