중국 전국시대를 종결시킨 진나라 명장 왕전

起翦頗牧用軍最精(기전파목 용군최정)


백기와 왕전, 그리고 염파와 이목은 군사를 부리는 데 있어


전혀 빈틈이 없다.






전국 칠웅의 수많은 명장들 중 단연 최강이라 일컬어지며


전국시대를 종결시킨 진나라의 명장이자


뛰어난 전략 뿐 아니라 말년의 처신까지 완벽했던 왕전에 대해 알아보자.

기원전 236년,


훗날 진시황이 되는 진왕 정의 명령으로 조나라를 침공했다.


당시 조나라는 장평 대전으로 인해 언제 멸망해도 이상하지 않을


매우 위태로운 상황이었다.


하지만 조의 명장 이목이 굳건히 버티고 있었기에 


조를 멸하는 건 결코 쉽지 않았다.

왕전은 조의 수도 한단을 지키는 이목의 


수비를 뚫을 수 없다고 판단했다.


그리고 반간계 이용해 조의 대신 곽개를 매수하는데 성공했다.


곧 곽개의 입에서 이목이 반란을 일으킨다는 소문을 흘러나왔고


조 유목왕은 이목을 가만 둘 수 없었다. 


하지만 이 소문을 들은 조나라의 장군 사마상이 나타났다.

사마상은 진의 반간계에 넘어간 대신들을 보며 분노했고


유목왕에게 이목을 죽인다면 조는 크게 휘청일 것이고


앞으로 이 나라의 미래는 없을 것이라며 간언하지만 


유목왕은 오히려 사마상을 파직시키고 이목을 처형시켰다.

결국 유일한 버팀목이었던 이목이 사라진 조나라는 


그로부터 3개월도 채 지나지 않아 수도 한단이 


왕전에게 함락되고 그 운명을 마감하게 된다.

기원전 224년,


시황제는 신하들을 소집하여 초나라 정벌을 위한 계획을 의논했다.


당시 젊은 장군이었던 이신에게 초를 정벌하기 위해선


어느정도의 병력이 필요하냐 물었고,


이에 이신은 20만이면 충분하다 대답했지만


왕전은 60만이 아니면 


절대 초나라를 정벌할 수 없다고 말했다.


시황제는 이미 늙은 왕전 장군이 예전만 못하다 생각하여 


이신에게 초나라 정벌을 맡겼고 왕전은 병을 핑계로 고향으로 돌아갔다.
 
 

시황제의 명으로 20만의 병력과 함께


초나라 정벌을 떠난 이신과 부장 몽염은


초기에는 큰 승리를 거두었지만 


곧 초의 명장이자 항우의 할아버지인 항연의 기습을 받아


크게 패하면서 진나라는 위기에 빠졌다.


이에 시황제는 왕전의 고향으로 찾아가 초의 정벌을 부탁했다.

시황제는 왕전에게 60만의 병력을 맡기고 출전을 명했다.


그리고 자신의 아들 왕분과 함께 초로 향하기 직전, 


시황제에게 출전의 대가로 


가장 좋은 논밭과 저택을 하사해 달라고 청했다.


시황제는 군말없이 그렇게 할 것이라며 단언했지만


왕전은 초의 국경에 도착할 때까지 


몇 번이고 이와 똑같은 부탁을 강조했다.


옆에 있던 부장이 지나친 행동이 아니냐고 묻자,


이에 왕전은 시황제는 의심이 많아 남을 잘 믿지 않으므로 


재산에만 관심을 두고 있는 것처럼 보여야 


후환을 없앨 수 있다고 대답했다.

마침내 초나라와의 전쟁이 시작되었다.


하지만 왕전은 초군과 싸우지 않으며 오히려 소극적인 모습만 보였다. 

초군이 싸움을 걸어와도 응하지 않고


병사들에게 먹을 것과 휴식을 취하게 하며 체력을 비축시켰다.


이런 진군의 모습을 본 초나라는 대치하고 있던 군을 퇴각시켰는데


왕전은 이 틈을 놓치지 않고 초군을 기습했다.

 왕전의 명령 아래 이루어진 진군의 갑작스러운 기습은 


일방적인 학살로 이어졌고 항연은 즉살당했다. 


이후 초나라는 궤멸적인 타격을 입고


이 기세를 몰아 초의 수도인 수춘까지 밀어버리며 


초왕 부추를 사로잡아 초나라를 완전히 멸망시켰다.

왕전은 이 공을 인정받아 무성후로 봉해졌으며


아들 왕분은 이에 그치지 않고 위나라와 연나라,


그리고 마지막으로 남은 제나라까지 모조리 멸망시키면서 


500년간 이어진 춘추 전국시대를 종결시켰다.


결국 시황제의 통일에 가장 큰 기여를 한 장수는 


왕전과 왕분 부자인 셈이다.

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