韓 방산업계 '폴란드 잭팟' 교두보로 이집트 공략... 전투기·전차 수출 추진

10일 방산업계에 따르면 KAI는 최근 아프리카를 전담하는 지역전문가(RM)를 투입해 아프리카·중동 시장 공략을 추진하고 있다. 해당 지역의 첫 수출 대상국으로 이집트를 선정하고 FA-50 경공격기 수출을 타진할 계획이다. KAI는 앞서 지난 3일 수도 카이로의 피라미드 인근에서 열린 ‘피라미드 에어쇼’에 참가해 국산 항공기 T-50을 선보였다. T-50은 FA-50의 기본 모델이다. 

 

KAI가 이집트에 공을 들이는 이유는 이집트가 아프리카 대륙에서 가장 큰 방산 시장이기 때문이다. 전 세계 12위의 군사력을 지닌 이집트는 현재 군 현대화의 일환으로 고등훈련기 도입 사업을 진행 중인데, 오는 2023년 기종 선정을 완료할 계획이다. 노후 항공기 교체도 추진 중인 만큼, 지난달 최초 비행에 성공한 한국산 초음속 전투기 보라매(KF-21)의 잠재 수출 대상국이기도 하다. 

 

FA-50은 이집트 공군의 주력 기종인 F-16 전투기와 호환 가능성이 높은 게 가장 큰 강점이다. 이는 FA-50의 기본 모델인 T-50이 미국 록히드마틴과 F-16을 기반으로 공동 설계한 기종이기 때문이다. 경쟁 기종으로는 중국 항공공업그룹(AVIC)의 L-15와 이탈리아 레오나르도사의 M346이 꼽히지만, 조종사 양성 교육과 작전 호환성 면에서 FA-50이 더 앞선다는 평가를 받는다. 폴란드가 지난달 FA-50 48대를 도입하기로 한 것도 기존 주력 전투기들과의 호환성을 고려한 결과다.