아빠 나이 많을수록 아이 조현병 위험 높아진다”

“아빠 나이 많을수록 아이 조현병 위험 높아진다”

아버지의 나이가 많을수록 아이의 조현병 발병 위험이 높아진다는 연구 결과가 대만에서 나왔다. 아버지의 생식연령(아이를 가질 수 있는 나이)이 1살 늘어날 때마다 자녀에게 평균 1.5개의 새로

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대만 국가위생연구원·타이완대학 공동연구
父 생식연령 1살당 子 돌연변이 1.5개 증가

아버지의 나이가 많을수록 아이의 조현병 발병 위험이 높아진다는 연구 결과가 대만에서 나왔다. 아버지의 생식연령(아이를 가질 수 있는 나이)이 1살 늘어날 때마다 자녀에게 평균 1.5개의 새로운 돌연변이가 생겨 유병 확률을 높인다는 분석이다.

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연구진이 과거 대만에서 태어난 신생아 700명의 데이터를 분석한 결과 아버지의 생식연령이 25~29세 사이에 자녀를 낳았을 때 자녀가 정신 질환인 조현병에 걸릴 확률은 약 0.5%에 불과했지만, 아버지의 나이가 50세를 넘었을 때는 그 비율이 1% 이상으로 높아졌다. 하지만 기존 연구에선 이에 대한 인과 분석이 부족했다.

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왕세헝(王世亨) 대만 국가위생연구원 연구원은 “남성이 나이가 들면서 이 과정에서 오류가 발생해 정자의 DNA 돌연변이가 발생할 수 있다”며 “고령의 아버지는 이러한 돌연변이를 더 많이 물려줄 수 있으며, 이는 자녀의 정신 질환 발병 위험을 높일 수 있다”고 설명했다.

왕 연구원은 “이같은 연관성은 남성의 정자가 끊임없이 분열하고 새로 생성되기 때문에 분열 과정에서 오류가 누적될 수 있다”며 “늦은 아버지 출산이 자녀의 정신 질환 조기 발병과도 관련이 있다”고 덧붙였다.