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김 PD는 16일 서울 종로구 한 카페에서 진행된 넷플릭스 예능 ‘흑백요리사: 요리 계급 전쟁 시즌2’ 종영 인터뷰에서 “임성근 셰프님이 출연 제안을 가장 빨리 승낙했다. 1등을 놓치지 않고”라고 말해 웃음을 안겼다.
이어 “시즌1이 성공적으로 마무리돼서 섭외 제안이 쉬울 거로 생각했는데, 셰프님들이 출연을 결심하는 시간이 걸렸다. 임성근 셰프님은 거의 전화를 드리자마자 승낙해서, 회의실에 1번으로 사진이 붙었다.(웃음) 이후 섭외가 잘 안 풀릴 때 저희를 위로해주는 얼굴이었다. 촬영하면서도 든든한 출연자였다”고 밝혔다.
팀전 이후 유쾌한 매력으로 인기를 끈 임성근 셰프의 화제성에 대해 김학민 PD는 “편집을 마친 상황에서 시청자들 반응을 보는 구조라, 임성근 셰프의 인기를 기반으로 방향이 달라진 것은 없었지만, 팀전을 치르고 되게 인기를 끄실 것 같다고 생각했다”고 말했다.
또 “갈비를 들고 뛴다거나 하는 모습이 재밌고 다이내믹 하지 않나. 서바이벌에서 못 본 그림을 보여주는 게 재밌을 것 같았고, 인기를 끌 거라고도 생각했다”며 “충분히 인기 끄실만한 분이다. 근데 이 정도의 파괴력일 줄은 예상 못 했다”고 말해 웃음을 안겼다.