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MBC 금토드라마 '21세기 대군부인'이 마침내 베일을 벗었다. 21세기 입헌군주제라는 파격적인 세계관에 아이유·변우석이라는 두 톱스타를 더한 이 작품은 방영 전부터 국내외 팬들의 시선을 끌어모았고, 막상 공개되자 예상대로 뜨거운 반응을 불러일으키고 있다. 찬사와 논란이 뒤섞인 채로. 화려한 왕실 로맨스의 서막을 올린 이 작품이 초반의 진통을 딛고 어떤 행보를 이어갈지, 흥행 포인트와 과제를 짚어봤다
■ 터진 화제성, 그 이면의 온도 차
공개 5일 만에 디즈니+ 글로벌 차트를 석권했다. 플릭스패트롤 기준 전 세계 44개국 TOP 10 진입, TV·OTT 통합 화제성 1위, 방송 2회 만에 시청률 10% 돌파 초읽기에 광고 완판까지. 타임지가 '2026년 가장 기대되는 한국 드라마'로 꼽았던 작품답게 수치만큼은 압도적이다. K-콘텐츠의 저력을 다시 한번 입증하는 성적표라는 평가가 나오는 이유다.
그런데 숫자 뒤편의 풍경은 조금 다르다. 온라인에서는 변우석과 아이유의 연기를 두고 엇갈린 시선이 교차하고 있다. 변우석에게는 전작과 비슷한 결의 연기, 사극 특유의 발성 부족이 지적됐고, 아이유의 재벌 캐릭터 구현은 "톤이 다소 작위적"이라는 반응을 낳았다. 물론 두 배우 모두 역량의 문제라기보다는 작품에 걸린 기대치가 워낙 컸던 탓이라는 시각이 설득력을 얻는다. 기대가 클수록 실망도 빠르게 찾아오는 법이고, 첫 방송부터 완벽한 연기를 선보이는 배우는 드물다. 어쨌든 이 정도 비판이 쏟아진다는 사실 자체가, 지금 이 드라마가 얼마나 뜨거운 관심 속에 놓여 있는지를 반증한다. 논란마저 화제성의 일부가 되어버린 셈이다.