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경추성 두통은 뇌의 문제(뇌종양, 뇌혈관 질환 등)나 다른 전신 질환과는 무관하게, 목(경추) 부위의 이상이 원인이 되어 발생하는 두통을 말합니다.
최근에는 스마트폰, 태블릿 PC 등을 장시간 사용하면서 일자목이나 거북목 같은 목 자세 문제가 늘어나면서, 경추성 두통을 호소하는 환자분들이 많아졌습니다.
정상적인 목의 각도는 C자 모양의 전만곡을 이루는 것이 바람직하지만, 잘못된 자세로 전만곡이 사라지거나 목 디스크가 생기면 경추성 두통이 발생하기 쉽습니다.
경추성 두통은 목 디스크, 거북목, 일자목 등이 흔한 원인입니다. 일반적인 편두통이나 긴장성 두통과 달리, 뒤통수나 후두 부위 통증이 두드러지고, 목에서 어깨·승모근 부위로 이어지는 뻐근함이나 저림 증상이 동반되곤 합니다.
목 디스크가 심한 경우에는 팔 쪽으로도 방사통이 나타나며, 단순 진통제나 두통 약으로는 잘 호전되지 않는 특징이 있습니다.
경추성 두통을 정확히 진단하기 위해서는 뇌 질환 여부를 먼저 배제해야 합니다. 뇌 MRI나 CT 검사로 기질적 원인이 없다고 확인했음에도, 약물치료에 별다른 효과가 없고 목 관련 통증·불편감이 자주 나타난다면 경추성 두통을 강하게 의심할 수 있습니다.
