키이스트는 12일 '대표이사 변경' 공시를 통해 남소영 공동대표가 사임했다고 밝혔다. 남소영 공동대표가 떠난 키이스트는 박성혜 공동대표의 단독대표 체제로 운영될 예정이다.
이날 키이스트를 떠난 남소영 공동대표는 SM엔터테인먼트와 긴밀한 연관성을 가지고 있다. 남소영 공동대표와 SM앤터테인먼트간의 관계를 살펴보기 전 키이스트와 SM엔터테인먼트가 어떻게 연결되는지 알아볼 필요가 있다.
앞서 지난 2018년 SM엔터테인먼트는 키이스트를 경영하던 배우 배용준의 지분(약 25.12%)을 인수해 키이스트 최대주주에 올랐고 약 3년 만인 2021년 4월 SM C&C(컬쳐앤콘텐츠), 키이스트, SM 라이프 디자인 그룹, 디어유, 미스틱스토리 등의 지분 전량(당시 약 2395억원 규모)을 현물출자해 비음악 통합관리 자회사 'SM스튜디오스'를 설립했다. 이를 통해 키이스트는 SM엔터테인먼트 자회사인 SM스튜디오스를 최대주주(지난해 12월 31일 기준 지분율 28.38%)로 두고 있으며 SM엔터테인먼트재팬(일본법인)이 5.33%의 지분을 보유한 상태다.
남소영 공동대표가 키이스트에 둥지를 틀기까지는 SM엔터테인먼트와 인연이 깊은데 2005년 SM엔터테인먼트재팬 대표에 오른 남소영 공동대표는 당시 이수만 전 총괄프로듀서를 도와 가수 '보아'의 일본 진출을 도우며 SM엔터테인먼트 소속 아티스트의 해외 진출에 주력한 바 있다.
일각에서는 '남소영 공동대표가 개인 사정으로 사임했을 가능성이 있지만 최근 흘러나오는 키이스트 매각설과 연관성이 있는 것 아니냐'는 주장을 제기했다. 실제로 경영권 분쟁 당시 SM엔터테인먼트의 비핵심자산으로 분류되는 디어유, SM C&C, 키이스트 등이 별도 매각 후보로 떠오른 바 있는데, 주주총회 직후 SM엔터테인먼트 측은 "비핵심자산 매각과 관련해 검토 중에 있으나 결정된 사항은 없다"며 "디어유는 검토 대상이 아니다"라고 밝혔다.
다만 이번 인사에서 박성혜 대표가 살아남은 만큼, 키이스트의 매니지먼트 부분만 매각할 가능성도 거론되고 있다. 지난해 적자전환했지만 키이스트가 콘텐츠 제작 역량을 확대하고 있는 데다 현재 제작중인 드라마 타입의 콘텐츠가 글로벌 OTT 등에 편성될 경우, 장기적으로 수익성을 제고할 수 있다는 이유에서다. 키이스트가 제작사로의 역량을 확대한다는 가정하에 매각없이 매니지먼트 사업부문만 분할해 자회사로 두는 방안도 거론되고 있다.
엔터테인먼트업계의 한 관계자는 "키이스트가 제작해 연내 공개하는 별들에게 물어봐가 텐트폴(제작사의 한 해 흐름의 지지대 역할을 할 정도의 규모감) 규모로 알려지면서 높은 수익성을 올릴 것으로 관측되고 있다"며 "SM엔터테인먼트가 디어유를 비핵심자산으로 분류하지 않은 것처럼 현 시기에 키이스트를 매각하기 위한 인사나 사업계획 변화를 추진하진 않을 것"이라고 말했다.
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