( BGM 필수★ Emotional Oranges, West Coast Love )
"Let me drive you home."
("집까지 데려다 줄게.")
아까 클럽 안에서 소이가 소개했던 라크로스팀 주장이었다. 소이와 관련된 이득을 챙기려고 데려다 준다는 말을 꺼낸 게 뻔했다. 거절 대신 무표정으로 응답하다 택시를 잡으러 도로 쪽으로 발걸음을 옮겼다.
"Oh, I have to give her a ride home."
("아, 그린이는 내가 데려다 주기로 해서.")
내 앞을 가로막은 건 쟈니였다. 쟈니는 이제 막 부드럽게 길가에 멈춘 리무진의 문을 열었다. Please, your Majesty. 과장되게 정중한 척을 하는 쟈니가 내 앞으로 손을 건넸다. 가볍게 그 손을 지나쳐 그의 리무진에 올라탔다. 안 쪽으로 들어가 자리를 비켜줘야 하나, 고민하는 찰나에 쟈니가 밖에서 차 문을 닫았다.
"Seriously? Why do you take care of her?"
("진짜? 왜 챙겨주는 거야?")
"'Cause she's Soyee's friend."
("소이 친구잖아.")
라크로스팀 주장과 얘기하면서도 내게서 눈을 떼지 않았다.
쟈니의 말엔 진심이 보이지 않았다. 나와 마주한 그의 눈빛이 약혼녀의 친구를 보는 눈빛은 아니었다고, 단언할 수 있었다.
친구의 남자친구와 잤다
교내 정원을 둘러싼 계단에 앉아 공부하고 있을 때였다. 안녕, 소이 친구. 모두가 그런 식으로 인사했다. 분명 어제 파티에서 소이가 내 이름을 소개했음에도 불구하고 부러 저런 식으로 인사하는 거다. 호의 반, 무시 반. 적절하게 섞은 인사는 의도가 너무 투명했으며, 내 기분을 상하게 하긴 충분했다. 차라리 예전처럼 아예 무시하던 때가 나았다.
결국 짐을 챙겨 자리에서 일어났다. 귀찮게 됐네, 속으로 읊조렸다. 알아보는 사람이 많을수록 귀찮은 게 많아진다. 아까 내게 인사를 한 사람 중 하나는 어제 나를 데려다준다고 했던 라크로스팀 주장이었다. 소이에게 과도하게 절친한 척을 한 그는 당연히 나를 발판 삼아 소이와 더 가까워지려는 게 목적인 듯했다. 그건 내게 아주 성가신 눈치를 줬다.
학교는 꽤 큰 주제에 공부하기 편한 공간 하나 없었다. 도서실이나 카페테리아는 죽어도 가기 싫었다. 지난번에 미니 당근 좀 먹었다고 도서실에서 주의를 받았고, 혼자서 자리를 너무 많이 차지한다며 카페테리아에서 쫓겨나듯 타박받았다. 빈 교실을 찾아 하이에나처럼 돌아다녔지만 수완은 없었다.
이대로 집에 가야 하나, 본관 뒷문으로 나서는데 건물 하나가 눈에 들었다. 본관 뒤편엔 철거 예정인 별관 하나가 있었다. 혹시나 학생들이 들어가 사고라도 칠 줄 알았는지 노란 띠가 잇따라 감겨 있었다. 그런 거 안 해놔도 여기 애들은 징계 먹을까 봐 안 들어갈 텐데. 녹슨 문고리, 창문틀에 소복하게 쌓인 먼지가 그를 대변하고 있었다. 소이네 파티에서 마주친 애들한테 무시당하며 인사받을 바에야 차라리 저 먼지 구덩이에 들어가서 공부하는 게 마음 편하겠다 싶었다.
건물을 에둘러 걷는데, 마침 좀 깨끗한 창문 하나가 있었다. 깨끗하다고 하긴 뭐하지만, 그래도 다른 창문들에 비해 먼지가 덜 쌓여있고 덜 녹이 슨 듯 했다. 삐걱거릴 줄 알았던 창문은 생각 외로 부드럽게 열렸고, 그 안으로 넘어들어가 손을 툭툭 털었다.
"또 보네."
쟈니였다. 역시나 그의 손에 든 건 대마였다.
***
오늘은 일진이 사나운 날인가. 아침에 오늘의 사주라도 보고 나왔어야 하나. 뱉지 못 할 말들을 삼켰다. 대신 다른 단어들로 우리 사이의 공백을 채웠다.
"왜 여기 있어?"
"이 건물이 내 거니까."
"이 건물이 왜 네 건데?"
"아버지가 샀거든. 도서관을 세우겠다고."
내가 특출나게 공부를 잘하는 편은 아니라. 그는 자조적인 웃음을 보이며 옅은 연기를 내뱉었다. 간혹 그러는 경우가 있다고는 들었다. 제 아이를 '잘 봐달라'는 의미에서의 기부 릴레이. 사립학교에서 이 정도도 예상 못 한 적은 없었지만, 그게 한인일 거라고 생각하진 않았다.
내 편견 어린 판단은 항상 그가 깨는 듯하다. 꽤 성실하다고 생각했던 이미지 속 그는 실제로는 대마를 피우고 비리까지 저지른다. 여러모로 대단하네. 나를 포함한 모두가 그 한소이의 완벽한 약혼자 정도로 생각하고 있을 텐데.
네가 무슨 생각하는지는 알겠는데, 그가 나에게 가까이 다가왔다.
"내가 노력하는 거에 비해 더 큰 걸 바라는 사람들이 많아서 그래."
고개를 숙여 나와 눈높이를 맞춘 그가 웃었다. 굳이 알고 싶지 않은 사생활 얘기를 말하는 것 같았다. 그 또한 원하지 않는 듯 보이는 얘기들을 더 하고 싶지 않았다.
"너, 여기서 계속 피울 거야?"
그가 어깨를 으쓱 올렸다 내렸다.
"잘됐네, 난 여기서 공부한다."
다행히 실내는 외관에 비해 깨끗했다. 바깥처럼 뽀얗게 먼지 쌓인 정도는 아니었고, 대충 손으로 닦으면 털어질 정도로만 더러웠다. 멀쩡해 보이는 책상과 의자를 손으로 툭툭 털고 앉아 책을 펼쳤다. 의자는 생각보다 편했고, 꽤 오래 집중하게 될 것 같아 안경도 꺼내 썼다.
"Journalism Theory and Practice?"
("저널리즘 이론과 실제?")
언제 왔는지 내 앞에 선 그가 내가 펼쳐 둔 책 한 권을 가져가 표지를 읽었다.
"이건 왜 읽는 거야?"
"사회심리학 과제."
"너, 나랑 같은 과제 아냐? Mr. Bale?"
"아마 맞을걸."
"근데 왜 이걸 읽어? 일상적인 사회적 상호작용만 써가면 되는 거 아니었어?"
쓰고 있던 안경을 벗어두고 쟈니를 올려다봤다.
"일상생활에서 일어나는 타인과의 사회적 상호작용의 기반을 소속감으로 생각했을 때, 그 소속감은 현대 사회에서 저널리즘이 만든다고 생각하니까. 저널리즘은 한 사회가 공유할 수 있는 의제나 담론을 제공해서 공통된 가치를 제시해 공동체 의식을 만드는 역할도 하지. 그런 면에서 저널리즘은 사회를 비추는 거울일 거고, 개인은 저널리즘이 규정한 그 사회라는 범주 안에서 소속감을 비롯한 사회적 행동까지 제어할 거야."
"......."
"Bale 선생님은 이걸 바라고 저널리즘의 관점에서 쓰라고 한 거야. 단순한 일상적인 사회적 상호작용만 바란 게 아니라."
머릿속에서 과제로 쓸 부분에 대해 정리하며 말했다. 이 부분을 말했다고 쟈니가 이걸 그대로 쓸 것 같지 않았다. 그가 손에서 대마를 떨어뜨리고 발로 비벼 끄더니, 느리게 박수를 쳤기 때문이다. Wonderful, 아주 훌륭해. 감명 깊은 표정과 함께 엄지 손가락을 내 코앞에 들이밀었다.
"너, 신문사 해볼 생각 없어?"
"뭐?"
"교내 신문사 말이야."
"왜?"
"네가 들어가면 딱 좋을 것 같아서?"
나, 그런 데 들어갈 만큼 사교적인 성격은 못 돼. 쟈니의 표정이 문득 부담스러워져 고개를 떨궈 다시 책으로 시선을 돌렸다. 그의 검지 손가락이 아주 가볍게 내 턱에 닿더니 기어코 내 고개를 들어 올렸다.
"너 혼자 기사를 써도 충분할 것 같은데? 봉사 시간 채우기도 쉬울 거야. 거기서 정기적으로 보육원에 가서 애들한테 기사 읽는 법도 알려주니까. 자매 대학들이랑 저널리즘 관련한 논문도 작성하겠지만, 넌 저널리즘에 대한 이해도가 높아서 잘 할 거야. 학회에 제출해서 입상하면, 뉴욕타임즈에 인턴십도 넣을 수 있어."
"그래서 경쟁률 빡세잖아. 난 안 될 것 같은데."
"그건 걱정 안 해도 돼."
내가 거기 리더니까. 무엇보다 네가 지금 필요한 개인 공간도 만들어줄 수 있고.
꽤 자신 있는 표정의 그는 거절할 수 없는 제안을 해왔고, 나는 속수무책으로 받아들이는 수밖에 없었다.
친구의 남자친구와 잤다
드디어 마감이 끝났다. 이럴 줄 알았으면 쟈니 말을 듣지 않는 거였는데.
노예처럼 굴려지다 한 학기가 끝을 보였다. 학기가 어떻게 흘러갔는지도 잘 모르겠다. 그래도 신문사 애들이랑은 조금 친근해졌고, 소이랑은 더 가까워졌다. 소이는 특히 영문법 쪽이 약했다. 신문사에서 교정을 담당하고 있는 쟈니와 내가 붙어 함께 공부하는 시간을 늘렸더니, 소이의 영문법 성적표엔 결국 A-가 타이핑되었다. 이후 소이는 더없이 나를 아끼고 위하는 듯했다. 성적표를 받은 날 소이는 가장 아끼는 드레스를 내게 선물하며 말했다. 진짜 친구한테는 가장 소중한 걸 줘야 한다고. 내가 소이에게 지식을 선물했으니, 자신도 나에게 가장 소중한 걸 내줘야 한다고. 나는 한사코 거절했으나, 소이는 결국 그 드레스를 브루클린에 있는 내 집까지 보내 버렸다.
그렇게 사려 깊은 소이를 두고 나와 쟈니는 종종 우리만의 그 낡은 아지트로 향했다. 그는 내게 개인 공간을 내준다면서 곧 철거될 그 건물에 아무 때나 드나들 수 있는 출입증과 열쇠만 줬다. 그래도 청소부를 불러 내가 쓸 공간은 싹 치웠고, 랩탑과 와이파이도 설치해줬다.
보통 아지트에서 내가 기사를 작성할 동안 그는 대마를 피우며 시간을 보냈다. 간혹 내가 대마 냄새로 절여지는 것 같을 때, 그는 나를 데리고 드라이브를 떠났다. 도심에서 외곽으로 빠지는 그 길은 내가 외울 정도였다. 우리는 꼭 그렇게 밤바람에 몸에 밴 대마 냄새를 흘리곤 했다. 열린 창문 사이로 선선한 새벽바람을 맞이하며 잠들 때도 있었다.
햇빛이 쟈니의 차에 닿을 때면, 그를 깨우곤 했는데 그때마다 쟈니는 나를 소이로 착각하는 듯 내 손을 잡고 조금만 더 자겠다고 웅얼거렸다. 여자친구, 그것도 약혼자가 있는 애랑 이래도 될까. 그런 고민은 항상 잠들어 있다가 기상하는 해와 함께 떠올랐다. 여기가 그렇게나 개방적이라는 미국이라도, 넘지 말아야 할 선이 있겠지. 그의 손에 힘이 풀릴 때면 몰래 손을 빼내어 두 손을 맞잡았다. 나의 시리도록 찬 손이 꼭 불에 데인 듯하여.
아, 지금은 그 드라이브가 사뭇 그리울 정도로 절실했다. 뒷목이 굳은 듯 뻣뻣했다. 고개를 뒤로 젖히며 눈을 감자 피로라는 파도에 실린 느낌이었다. 그가 없으니 대마 대신 피로에 몸을 절인 기분이었다. 이따 쟈니의 펜트하우스에서 신문사 애들끼리 파티를 하기로 했는데 이러다 못 갈 것 같았다. 여전히 눈을 감은 채로 백팩을 뒤져 시가렛 케이스를 꺼냈다. 책상에 다리를 올리고, 담배 한 대를 입에 물어 불을 붙였다.
입안에 연기를 한가득 머금고 뱉는데, 문득 감은 눈에 그림자가 졌다. 천근만근처럼 느껴지던 눈꺼풀을 들면 그가 서 있다.
"이게 필요해 보여서 왔더니."
더 좋은 걸 하고 있었네. 언제 왔는지 쟈니가 데낄라를 병째로 들고 있었다. 그가 가방에서 싸구려 플라스틱 잔을 꺼내며 책상에 앉았다.
"너 플라잉 타이거*도 가?"
(*플라잉 타이거 코펜하겐: 유럽의 다이소 같은 저렴한 잡화 브랜드)
내 물음에 그가 웃었다.
"네 생각보다 아기자기한 거 좋아해, 나. 네가 날 너무 뻔하게 보긴 하지만."
"뻔하게 본다니?"
"그런 눈빛 있어. 그냥 부자들 보는 듯한 뻔한 눈빛."
평화롭게 살았겠거니 넘겨짚는 눈빛. 그는 플라잉 타이거의 그 싼티 나는 플라스틱 잔에 데낄라를 한 번 붓더니 헹구듯 몇 번 휘휘 돌리고 바닥에 버렸다. 그렇게 비운 잔에 다시 데낄라를 채워 내게 건넸다.
"뭐, 너랑 소이랑 친해지고 나서는 꼭 그런 것만은 아니겠구나 싶긴 해."
"......."
"사람 사는 게 다 비슷하지, 뭐."
너 같은 금수저도 플라잉 타이거 가는 마당에. 빈 속에 넘어간 데낄라는 용암 덩어리를 삼킨 마냥 식도를 뜨겁게 달궜다. 소금 대신 담배를 입에 물었다. 입안이 괴로울 정도로 쓰고도 달았다. 그대로 있어 봐. 있는 대로 인상을 찌푸린 내 앞에서 그가 대마를 입에 물었다. 그러더니 내 담뱃불로 그 끝을 지졌다.
맞닿은 담배가 서로 떨어졌다. 결국 내 담뱃불로 제 대마 끝에 불을 붙인 그가 만족한다는 듯 미소를 보이며 내 볼을 두어 번 쓸었다. 나는 그저 그와 코앞에서 눈이 마주친 것만으로 내가 마른 침을 삼킨 게 아니길 바랐다.
"영화에 나왔는데, 해보고 싶었어."
"그거, 꼭 나랑 했어야 해?"
내 질문에 그는 고개를 한쪽으로 기울였다.
"넌 진짜, 생각보다 둔하네."
"욕이야?"
"플러팅인데."
못 알아듣는 것도 신기하고. 내 손에 들린 데낄라를 뺏어 간 그가 단숨에 한 잔을 다 마셔버렸다. 잠깐 사고가 정지됐다.
플러팅? 왜? 아니, 대체 왜? 나를? 착하고 예쁜 소이를 두고?
"소이랑 나랑은 어릴 때부터 그렇게 정해진 거야."
내 표정을 읽은 그가 씁쓸한 어투로 먼 곳을 바라보며 답했다.
"서로 연애의 감정은 없이. 그냥, 오래된 친구이자 사업 파트너 정도로만 생각하는 중이지."
항상 다정해 보이던 고등학생 연인은 제 운명을 알고 있었다. 제 운명이 어째서 서로로 정해진 건지도 알고 있었다. 쓴맛이 감도는 혀에 병째로 데낄라를 들이부었다. 술 없이는 못 듣겠네. 내 말에 웃은 그가 내 손에서 데낄라를 앗아갔다.
"소이랑은 어떻게 알게 된 거야? 그냥 어릴 때부터?"
"와, 드디어 나에 대한 질문이 생긴 거야?"
쟈니는 과장된 표정과 몸짓으로 감격한 듯 나를 쳐다봤다. 순식간에 표정을 굳히며 그를 쳐다보자, 그는 제 앞으로 모은 두 손을 풀고 웃었다.
"넌 항상 내가 사적인 얘기를 하려고 할 때면, 피하려고만 하잖아. 되묻지도 않고. 전엔 그게 고마웠는데, 늘 그러다 보니 넌 나한테 관심이 없는 건가 했지."
관심이 없진 않았어. 그의 손에 들린 데낄라를 다시 가져와 한 모금 마셨다. 관심이야 늘 있었다. 다만 선을 넘을까 두려웠을 뿐이었다. 그가 넘든, 내가 넘든, 별로 좋은 결말이 예상되지 않았다.
"그럼, 맨입으로 알려주긴 좀 그렇고."
"......."
"그건 어때, truth or dare?"
"여기서? 질문도 벌칙도 못 정했는데?"
"질문은 즉석에서 서로 하고. 벌칙 대신,"
대답 못 하는 질문에 하나씩 몸에 걸친 거 벗기. 장난기 가득한 눈을 한 그가 내 넥타이를 살짝 들어올렸다.
"벌주 마시기로 하기엔 생각보다 네가 술을 잘 마시더라고."
"......."
"뭘 하든 네가 유리하긴 할 거야."
"......."
"난 너처럼 교복을 단정히 입고 다니는 편도 아니고."
"......."
"비밀은 많은 편이라."
쫄리면 안 해도 돼. 그의 말이 내 속에 불을 지폈다.
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안녕하세요, 여러분. 카니알입니다.
연재 관련하여 여러분께 알려드릴 것과 함께 여쭤볼 것이 있어 이렇게 몇 자 적습니다.
1. '친구의 남자친구와 잤다', 이하 '친남잤'은 주 1회 연재 예정입니다.
매주 금요일 오후 11시 내외로 업로드할 예정이며,
제 개인적인 사정에 따라 연재가 지연될 수 있습니다.
다만 시간이 많이 걸리는 만큼,
여러분이 원하시는 치명치명 열매를 꾹꾹 눌러담을 것입니다.
읽어주시는 독자님덜 증말 사랑헙네다,,,💚
2. '친남잤'의 이번 화가 0.5인 이유는 다음과 같습니다.
첫째로 0화와 이번 0.5화는 현재 시점이 아닌 1년 전 시점이기 때문입니다.
1년 간 어떤 일이 있었는지에 대해선 차차 풀어나갈 예정이지만,
1화부터는 현재 시점에서 하이틴 막장 로맨스가 급전개될 것이기 때문에
혼동하지 않으시도록 미리 말씀드립니다.
둘째로 주인공이 아직 다 안 나왔기 때문입니다.
이 부분 또한 1화에서 확인하실 수 있습니다.
마지막으로 과거의 '어느 중요한 시점'에 대한 프롤로그이기 때문입니다.
이 '어느 중요한 시점'에 대해 여쭤보려 앞에 길게 설명드렸습니다.
3. '친남잤'에서 '어느 중요한 시점'은 당연히 제목에 담긴 그 내용입니다.
소위 말해, >>불마크(19금) 글<<이 될 것입니다.
'친남잤'에서 해당 시점은 두 사람의 감정선을 포함하여
여러 의미를 담고 있기 때문에
저는 이 씬이 꼭 필요한 씬이라고 생각합니다.
다만 이 씬을 작성하는 데에 있어 몇 가지 제안과 제약을 설명하려 합니다.
1) 불마크 걸고 글 전체를 쓰는 것.
제가 익숙한 글잡 플랫폼에서 글 전체를 쓸 수는 있지만,
비회원은 볼 수 없는 것으로 압니다.
비회원 구독자 한 분이라도 반대하신다면,
나머지 두 제안 안에서 해결할 예정입니다.
2) 글의 일부를 공개하고, 전체를 메일링 하는 것.
글을 읽어주시는 독자님들께 메일링 하는 것인데,
제가 메일링을 해본 적이 없어 원활하게 진행될지에 대해 잘 모르겠습니다.
다만 잘 설명해주신다면 열심히 따라볼 생각입니다.
3) 아예 글의 일부만 공개하는 것.
글을 읽어주시는 독자님들 중 몇몇 분들은
해당하는 씬이 불쾌할 수 있기 때문입니다.
혹시나 불편해하시는 분들이 다수라면,
최대한 그 안의 내용들을 겉핥기 식으로라도
글에 꾸준히 내포하여 보시기에 불편함이 없도록 해보겠습니다.
아래 투표를 참고해주시고,
꼭 소중한 한 표 행사해주시기 바랍니다.
다소 긴 글 끝까지 읽어주셔서 감사합니다. :)