[워너원/뉴이스트/황민현] 남사친과 이상형의 경계_02

예쁜 여자라. 집에 도착하자마자 교복도 벗지 않은 채 침대에 누워 나는 황민현의 말에 대해서 생각해보기 시작했다.

예쁜 여자는 만인의 이상형이지. 나도 예쁜 여자 좋아하는 걸?

근데 예쁜 여자라니, 황민현의 대답이 너무 뜻밖이어서 조금 당황스러웠다. 여태까지 황민현에게 고백해 왔던 여자애들은 다 예뻤다. 나랑 비교도 안 될 정도로 예뻤다.

이상형이 예쁜 여자라니. 황민현은 아무래도 눈이 존나게 높은 새끼였나 보다. 정말로 내가 생각도 못할 정도로 예쁜 사람을 좋아하나보다. 진짜로 정은지라던가, 혜리라던가, 고아라처럼 연예인 급으로 예쁜 그런 여자 말이다.

남사친과 이상형의 경계_02

황민현을 알게 된 건 무려 13년 전이었다.

나는 다섯 살이었고, 몹시 추운 겨울 날 지금의 우리 집으로 이사를 왔었다. 가구를 다 들여놓고 아빠 엄마가 짐 정리를 하는 걸 멀뚱멀뚱 바라보던 다섯 살의 나는 이내 기침을 터뜨렸다. 바람이 엄청 부는 날이었는데, 엄마 아빠는 정리를 하느라 모든 집의 창문을 열어놓고 있었기 때문이다. 엄마는 계속 기침을 하는 나를 걱정스럽게 바라보며 이불을 덮어주셨다.

“이사 오셨다면서요?”

그 때, 앞집 아주머니가 열린 문으로 들어오셔서 인사를 건네셨다. 그 옆에는 코끝과 귀가 빨개져 있는 내 또래의 남자애가 멀뚱멀뚱 서 있었다.

“네, 안녕하세요. 저희가 아직 정리가 안 끝나서 인사를 못 드렸네요. 죄송해요.”

“아유, 아니에요. 제가 너무 궁금해서 한 번 와봤죠. 어머, 애가 기침을 계속 하네요.”

“먼지 때문에 창문을 열어놓고 있었더니 얘가 자꾸 기침을 하네요.”

“그럼 정리하실 동안 제가 따님 데리고 저희 집에 가 있을까요?”

“어머, 정말요? 너무 감사합니다.”

“아니에요, 정리 끝나시면 저희 집에 오셔서 저녁 식사 같이 해요.”

앞집 아주머니는 추워하는 나를 자신의 집으로 데려가셨고, 집에 들어가서 황민현을 소개해주셨다.

“안녕, 아줌마 아들은 황민현이야. 다섯 살이고. 우리 공주님은 몇 살이니?”

“저도 다섯 살이에요, 이름은 이영채고요.”

“어머 둘이 친구하면 되겠다. 민현아, 영채랑 인사하자.”

“안녕, 나는 황민현이야. 우리 친구할래?”

다섯 살의 황민현은 지금처럼 웃으면서 내게 처음으로 인사했다.

어린 황민현은 지금만큼이나 다정했다. 아무래도 아주머니를 닮은 것 같았다. 나를 붙잡고 쫄래쫄래 자신의 방으로 달려가서 이것저것 구경도 시켜주고 자신이 다니는 유치원을 소개하기도 했다. 침대에 앉아서 서로 얘기를 나누다가, 피곤했던 나는 처음 본 황민현 침대에서 잠이 들었다. 나중에 우리 부모님이 찾아왔을 때 황민현은 자는 나를 깨우지 말라고 했다던데, 지금 생각해보면 그때의 황민현이 더 착했던 거 같다. 물론 지금도 황민현이 나보다 착한 건 맞다.

열심히 황민현이 소개하던 유치원에 나도 역시나 다니게 되었고, 그렇게 황민현과 나는 유치원-초등학교-중학교-지금의 고등학교까지 같이 함께했다.

이렇게 13년을 함께하면서 나는 황민현이 고백 받는 순간을 최소 20번은 목격했을 거다. 누구에게나 친절하고, 예의 그 웃음을 드리우는 녀석이었기 때문에 유치원에서도, 초등학교에서도, 중학교에서도, 그리고 고등학교에서도 황민현은 인기가 없지 않았다. 아니 솔직히 말하자면 인기가 많았다. 내가 목격한 고백의 횟수가 20번일 뿐이지, 내가 보지 못한 곳에서, 내가 알지 못하는 곳에서 분명 황민현은 고백을 더 받았을 것이다.

그리고 내가 목격한 20번의 고백 현장에서, 녀석에게 수줍은 얼굴로 자신의 마음을 전하는 여자애들은 하나같이 다 예뻤다. 정말로, 우리 학교에 저렇게 예쁜 애가 있었어? 할 정도로 내가 한 번도 본 적 없는 예쁜 애들은 모조리 황민현에게 고백했다고 해도 과언이 아니다. 황민현은 그 때마다 눈이 접히도록 웃으면서, 마치 고백을 받아서 기쁘고 널 사랑하겠다는 듯이, 그 여자애들에게 미안하다고 말했다.

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미안해. 나는 연애에 아직 관심이 없어. 고백해줘서 고마워. 그리고 못 받아줘서 미안.

고백하는 사람이 욕도 못하게, 그렇게 정중하게 수십번의 고백을 모두 거절했다.

중학교 2학년 때, 진짜 정말 예쁘기로 소문난, 어디 대형 기획사에서 캐스팅도 당했다던, 3학년 언니가 황민현에게 고백했다가 차인 게 전교에 소문이 났었다. 그 날은 정말 궁금했다. 대체 왜 그 언니랑 안 사귀는지.

“야 너 왜 그 언니 고백 안 받아줬어? 진짜로 뻥 안치고 개 이쁘던데. 너한테 고백한 사람 중에 제일 예쁘던데.”

“그냥. 별 관심 없어, 그 누나한테.”

“관심은 그냥 오늘부터 가지지 그랬어. 얼굴만 봐도 나는 관심이 생기던데.”

“그 누나가 그렇게 예뻤나? 나는 또 어떻게 거절해야 되나 걱정하느라 얼굴도 자세히 안 봤는데.”

“뭐? 야, 너 그럼 누가 너한테 고백하고 있을 때 어떻게 찰까 그 고민만 하고 있냐? 항상?”

“말하자면 그런 거지, 뭐.”

“허. 참나. 너 대체 누구랑 사귀려고 그러냐. 오늘 그 언니는 진짜 눈만 마주치면 없던 관심도 피어날 정도로 예쁘던데.”

“내가 관심이 없는데 뭐. 나는 내가 원래 관심이 있는 사람이 사귈 거야. 알아서 해.”

“그래서 관심 있는 사람은 있고?”

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“몰라도 돼. 빨리 와, 이영채. 오늘따라 말이 많다 너?”

그렇게 황민현은 늘 고백을 거절했다. 생각해보니까 그 언니는 진짜 예뻤는데. 그 언니 진짜 연예인 뺨 치게 예뻤는데, 이 새끼는 누굴 만나려고 다 고백을 거절하는 거지.

황민현과 다르게 나는 모쏠은 아니었다. 뭐 당당하게 연애경험이 있다고 밝히기는 좀 그런데, 중학교 3학년 때 아주 잠깐 남자친구란 게 있긴 했다. 같은 반 남자 애였는데 착하고 그냥 그런 애였다. 사실 지금 생각해보면 왜 고백을 받아줬는지 잘 모르겠다. 그냥 주변에서 하나 둘씩 남자친구가 생기니까, 연애가 궁금해서 받아줬던 것 같다.

그래. 사귀자. 라고 했던 말을 수백 번도 넘게 후회하다가 결국에는 2주도 채우지 못한 채 헤어졌다. 흔히들 말하는 성격 차이였던 거 같다. 같이 대화하면 재미가 없고, 사실은 내가 전혀 좋아하는 마음이 안 생기기도 했고.

남자친구가 생겼다는 말은 황민현에게 가장 먼저 했었다.

“황민현, 나 남자친구 생겼다?”

“엥 너가? 미쳤냐? 누가 너한테 고백을 함? 그 새끼 미쳤나보다.”

“야, 너 말은 무슨 그렇게 하냐? 너는 맨날 고백 받으면서 나는 뭐 고백 받으면 안되는 사람이냐?”

“내 말은 그게 아니잖아. 무튼, 그래서 고백을 받아줬다고?”

“웅. 그냥 걔 착한 거 같애.”

“착해서 고백을 받아줬다고? 너는 착하면 다 사귀냐?”

“아 너 왜 짜증이야. 내가 남자친구가 생겼다는데 축하는 못해줄망정.”

“아니 너는 착하면 다 사귀냐고. 나는 이해 못하겠다. 너 걔 좋아해?”

“앞으로 좋아지겠지 뭐. 그러게 내가 너도 고백 좀 받아주랬잖아. 맨날 그렇게 고백 걷어차 버리다가...”

뭐가 맘에 안 들었는지 황민현은 내 말을 다 듣지도 않은 채 앞서갔다. 나도 아까부터 빈정대던 녀석이 짜증나서 붙잡지 않았고. 그렇게 내가 나름의 연애를 2주 동안 하는 동안 황민현은 이유도 없이 자꾸만 내게 짜증을 냈다. 맨날 입던 교복인데, 왜 이렇게 치마가 짧냐고 짜증내고. 아침에 같이 학교에 갈 때 조금이라도 늦으면 짜증내고.

그러다가 나는 남친에게 헤어지자고 말했다. 그 애가 손을 잡아도 나는 아무렇지도 않았다는 걸 깨닫고 나서였다. 미안. 나 너 안 좋아하는 거 같아. 그만하자. 이런 내 말에 걔는 화도 내지 않았다. 아마 알고 있었나보다, 내가 처음부터 안 좋아했다는 걸. 그저 걔는, 그래. 그냥 친구로 지내자. 라며 싱겁게 끝을 냈다.

첫 연애라고 하기도 뭐하지만, 무튼 그걸 끝낸 뒤에 가장 먼저 소식을 전한 대상도 황민현이었다.

다짜고짜 황민현 집에 가서 치킨을 사달라고 졸랐다. 미쳤냐? 왜 치킨을 사달라고 지랄이야？라며 나를 무시하다가도 내가 남친이랑 깨졌다니까 군말 없이 전단지를 찾으러 제 방을 뛰어나갔던 녀석이었다.

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“교촌? BHC? 영채야 뭐 먹고 싶어?”

“영채는 뭐야 갑자기. 소름 돋게. 나 교촌 허니콤보. 그거 사줘, 나 먹고 싶어.”

“알았어. 여보세요? 여기 허니콤보...”

그래도 친구라고 내 결별 소식에 제일 열심히 챙겨줬던 게 황민현이었다. 치킨도 사주고, 떡볶이도 사주고, 일주일 동안 내게 그렇게 잘해줬었다. 사실 내가 부려먹었다. 아, 그 때부터였던 것 같다. 버스에서 자리를 자연스럽게 양보하던 것도.

2. 남자는 역시 예쁜 여자 좋아하네. 근데 나는 왜 이래?

카톡. 괜시리 옛 생각들을 타고 다니다가 창 밖이 어두워진 것도 몰랐을 무렵, 황민현이 카톡을 보냈다.

-야 밥 먹으러 올거야 말거야

-아 나 먹으러 갈래 아줌마 오늘 뭐 하셨어?

-부대찌개. 15분 안에 와라 그럼.

-오킹

다섯 살 때 나를 추위에서 구해주셨던 아줌마는 지금까지도 나를 엄청 챙겨주셨다. 부모님께서 두 분 다 맞벌이셔서 대부분 9시가 넘어서야 들어오시는 걸 아신 뒤로는 거의 매 저녁마다 내가 황민현네 집에 가서 함께 먹었다. 엄마 아빠는 그런 황민현네 가족에 늘 고마워하신다.

“아줌마 저 왔어요!”

“어~ 영채 왔어? 앉아, 오늘 영채가 좋아하는 네모난 햄 많이 넣었어 부대찌개에.”

“힛 감사합니다.”

와. 누가 보면 내가 옆집 아들인줄. 툴툴거리며 황민현도 제 방에서 나왔다. 잘 먹겠습니다. 우리 둘은 동시에 아줌마에게 인사한 뒤 부대찌개를 흡입하기 시작했다.

“야, 나 밥 다 먹고 영어 좀 알려줘. 아까 풀던 거 해석이 안돼.”

“너는 영채 없었으면 그 성적 못 나온다. 고마워 해.”

“저는 아줌마 아니었으면 굶어죽었어요. 헤헤.”

나는 얼굴 빼고는 황민현보다 다 잘했다. 그렇다고 황민현이 공부를 못한다는 건 아니었는데, 그냥 내가 잘했다. 하루에 두 시간 정도밖에 못 보는 엄마 아빠에게 내가 해드릴 수 있는 건 좋은 성적뿐이라고 생각했다. 천성 상 학원 다니면서 공부하는 건 귀찮았고, 그냥 혼자 열심히 했다. 자연스럽게 황민현도 나랑 같이 공부했고, 내게 모르는 문제를 물어오는 일은 빈번했다. 그 중에서 영어는 내가 가장 자신 있어 하는 과목이었고.