인스티즈앱 (영덕=연합뉴스) 손대성 기자 = "이 사람들하고 해경, 구조대장 아니었으면 주민 절반은 죽었을지도 몰라요."
1일 경북 영덕군 축산면 경정3리 선착장.
이곳에서 만난 60대 주민은 입이 마르도록 산불 위기 속 '숨은 영웅'들을 칭찬했다.
그가 말한 사람들은 마을 이장 김필경(56)씨, 어촌계장 유명신(56)씨, 외국인 선원 수기안토(31)씨다.
지난달 22일 의성에서 시작된 산불이 안동, 청송을 거쳐 영덕 서쪽 경계지점까지 확산한 것은 지난달 25일 오후 6시께다.
영덕군은 25일 오후 5시 54분에 지품면 황장리에 산불이 확산했다고 공식적으로 밝혔다.
이 산불이 동쪽으로 약 25㎞ 떨어진 축산면 경정3리까지 번지는 데는 2시간 정도에 불과했다.
워낙 경황이 없었고 산불이 확산하면서 전기, 통신이 마비된 지라 산불이 몇 시쯤 도착했는지 정확하게 아는 주민은 드물었다.
다만 오후 7시 40분쯤엔 밖에 연기가 자욱했고 8시쯤엔 산불이 마을까지 번졌다고 보는 주민이 많았다.
이런 주민 말이 맞는다면 산불은 시간당 10㎞ 이상 이동한 셈이다.
산불이 번졌을 때 이 마을 주민 약 60명 중 상당수는 집에 머물고 있거나 이미 잠든 상황이었다.
이상한 낌새에 밖으로 나온 김필경 이장은 선착장에서 오른쪽, 유명신 계장은 왼쪽, 인도네시아 출신 선원 수기안토씨는 중앙으로 가서 마을 주민을 깨워 대피시켰다.
김 이장은 "빨리 나오라고 방송을 해도 나오지 않아서 셋이 함께 고함을 치면서 깨우거나 밖으로 나오도록 했다"고 말했다.
고령으로 거동이 어려운 주민을 위해 수기안토씨는 7명의 주민을 업고 나왔다.
그는 8년 전 입국한 뒤 줄곧 이곳에서 선원으로 근무한 터라 할머니를 "할매"란 경상도 사투리로 부를 정도로 한국 생활이 능숙한 편이다.
그는 "할매가 걸음을 빨리 못 걸으니까 일일이 집에 가서 업고 나왔다"고 상황을 설명했다.
수기안토씨와 같은 마을에서 일하는 인도네시아인 레오(인도네시아)씨도 주민 구조에 일조했다.
그는 어눌한 한국어로 "할머니"를 외치며 대피를 도왔다.
레오씨는 "산불이 자꾸만 다가오는데, 할머니가 안보여 할머니 빨리 오라고 소리쳤다"며 "집안에 자고 있는 할머니를 업고 대피했다"고 어눌한 한국어로 말했다.
그러면서 "그때 바람이 너무 많이 불어서 할머니가 날아 갈 뻔 했다"며 "할머니 앉으라고, 대피하라고 했다"고 당시의 긴박한 상황을 설명했다.
레오가 타고 있는 배의 선장인 임청길(57)씨는 "이 친구들(외국인 선원)도 자기 나름대로 놀랬다"며 "자기들끼리 '가자 가자'해서 할머니들을 모시고 왔다"고 전했다.
그러면서 "이 친구들도 영덕군에 주민세 내는데, 나라에서 지원을 해 줘야 한다"며 "우리도 지금 다 일을 못해서 입에 풀칠할지 걱정인데, 이 친구들 월급날이 코앞이라 걱정이다"고 말했다.
이날 경정3리를 찾은 오영주 중소벤처기업부장관은 레오 등 외국인 선원을 만나 이들의 비자 연장 등 지원 방안을 마련할 것을 당국자에게 주문하기도 했다.
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