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(톱스타뉴스 김세연 기자) 방탄소년단(BTS) 정국이 미국 초등학생을 대상으로 한 교육 도서 시리즈의 주인공으로 발탁되며 글로벌 아이콘으로서의 위상을 다시 한 번 확인시켰다. 미국에서 발간되는 음악·스포츠 분야 인기 스타 소개 시리즈 ‘브레인 캔디 북스’가 정국을 한국 가수 최초 시리즈 주인공으로 다루는 책을 선보인 것이다.
‘브레인 캔디 북스’는 어린이 독자를 대상으로 음악과 스포츠 스타를 소개하는 도서로, 정국은 이 시리즈에서 한국 가수로는 처음 주인공 타이틀을 달았다. 이어 그는 두아 리파, 셀레나 고메즈, 축구 선수 크리스티아누 호날두 등과 함께 2026년 시리즈 주인공으로도 이름을 올리며, 전 세계적인 인지도와 영향력을 수치 대신 인물 선정으로 보여줬다.
![[정보/소식] 방탄소년단 정국, 美 초등생 교육 도서 주인공…세계적 위상 입증 | 인스티즈](https://cdn.instiz.net/data/cached_img/upload/2026/05/06/6/77c442f455baadd57288f56c8332423f.jpg)
해당 시리즈의 지난 라인업 역시 눈길을 끈다. 2025년에는 리오넬 메시, 시몬 바일스, 테일러 스위프트, 숀 멘데스 등이 주인공으로 등장해왔다. 이 흐름 속에서 정국이 한국 가수 최초이자 차기 주인공으로 선정되면서, 음악과 스포츠를 아우르는 글로벌 스타군 가운데 한 축을 차지하고 있다는 점이 드러난다.
책에는 정국의 인생 모토, 상징적인 수식어, 성장 과정, 솔로 활동에 대한 내용이 함께 담겼다. 단순 이력 나열을 넘어 인물의 배경과 태도를 보여주는 정보들이 포함돼, 그는 어린이 독자들에게 교육적인 영감을 주는 인물로도 조명되고 있다.
정국의 보컬 역량은 미국 대중음악 매체의 평가를 통해 소개된다. 도서에서는 미국 유력 대중음악 전문지 롤링스톤이 발표한 ‘역사상 가장 위대한 가수’ 명단에 정국이 포함됐다고 전하며, 완벽한 음정과 놀라운 컨트롤, 다재다능함을 갖춘 ‘타고난 재능의 소유자’라고 설명했다. 동시에 방탄소년단을 대표하는 얼굴로서 ‘THE FACE OF BTS’라는 표현도 함께 실었다.
솔로 활동에 대한 언급도 비중 있게 다뤄졌다. 책은 “그룹 방탄소년단을 넘어 정국은 솔로 슈퍼 스타이다!”라는 표현을 인용하며, 전 세계에서 “정국은 비범하다!”라고 이야기된다고 소개했다. 여기에 더해 미국 음악 매체 빌보드 메인 싱글 차트 ‘핫 100’에 총 7곡을 올린 최초의 한국 솔로 아티스트라는 사실도 짚으며, 정국의 솔로 커리어를 구체적인 기록과 함께 설명했다.
월드컵 무대에서의 활약 역시 주요 사례로 포함됐다. 도서는 정국이 2022년 FIFA 카타르 월드컵 공식 사운드트랙 ‘Dreamers’로 기록을 남겼다고 소개하며, 월드컵 개막식에서 한국 아티스트로는 처음 공식 사운드트랙을 부른 장면을 언급했다. 이를 통해 2023년 솔로 활동 시작 이후 이어진 다양한 업적과 더불어, 그의 음악과 존재감이 전 세계 팬층을 형성하고 폭넓은 음악 팬들의 지지를 받고 있다는 점을 함께 전했다.
정국이 가진 소비 파급력도 별도 사례로 다뤄졌다. 책에서는 정국이 사용하는 립밤, 착용한 옷과 신발 등 관련 제품이 잇따라 품절되는 현상을 언급하며, 그를 ‘품절왕’(Sold Out King)으로 부른다고 전했다. 이 같은 사례는 정국의 영향력이 음악 활동을 넘어 라이프스타일 전반으로 확장돼 있는 대표적인 예로 제시됐다.
소셜미디어 분야에서 세운 각종 기록도 상세히 열거됐다. 정국은 2024년 핀터레스트에서 가장 많이 검색된 K-팝 아이돌, 2024년 구글에서 두 번째로 많이 검색된 K-팝 아이돌로 꼽혔다. 또 2022년에는 모든 소셜미디어 플랫폼에서 가장 많이 검색된 K-팝 아이돌로 언급됐고, 2024년 위버스에서 단 3시간 만에 2,020만 명의 실시간 시청자를 모은 개인 라이브 스트리밍을 진행해 플랫폼 내 최다 시청 기록을 세운 사례도 함께 소개됐다.
이 밖에 24시간 안에 가장 많이 본 남성 아티스트 인스타그램 릴스, 5년 연속 텀블러 최고의 K-팝 스타 선정, X(옛 트위터) 최다 좋아요 트윗 목록 포함, 틱톡 역사상 가장 많이 본 솔로 아티스트 해시태그 기록, 5년 연속 유튜브에서 가장 많이 검색된 아이돌 등 다수의 지표가 언급됐다. 해당 도서는 이 같은 성과들을 묶어 정국을 ‘소셜미디어 슈퍼스타’라고 표현하며 온라인에서도 독보적인 존재감을 보여주는 인물로 정리했다.
온라인 커뮤니티 반응도 뒤따랐다. 한 커뮤니티에는 “한국 최초 등판 정국 역쉬 월드 스타”, “정국 상상 그 이상으로 유명하네”, “초등학생 교육도서라니 인지도 무엇”, “체급이 다르구나”, “정국 미국 초등학생들 롤모델이네”, “솔로 활동 더하면 미국에서 대박날거 같음”, “미국에서의 인기가 장난아닌것 같음” 등 다양한 댓글이 이어졌다.
정국의 글로벌 인지도는 과거 여러 리스트에서도 확인된 바 있다. 그는 크리스티아누 호날두, 리오넬 메시, 일론 머스크, 도널드 트럼프, 테일러 스위프트, 비욘세, 저스틴 비버, 아리아나 그란데, 마크 저커버그, 르브론 제임스 등 다양한 분야 인물들과 함께 ‘세계에서 가장 유명한 25인’ 명단에 이름을 올렸고, 이 리스트에서 K-팝 가수로는 유일하게 포함됐다.
또한 정국은 미국 포털 사이트 AOL이 선정한 ‘세계에서 가장 유명한 인물’ 톱 15 명단에도 올랐다. 당시 남성 아티스트 가운데에서는 저스틴 비버와 함께 단 2명만 포함돼, 글로벌 대중문화 전반에서 그의 이름이 어느 위치에 놓여 있는지 보여주는 또 다른 자료로 남았다.
이번 ‘브레인 캔디 북스’ 시리즈 합류를 통해 정국은 음악성과 스타성을 넘어, 미국 초등학생 독자를 상대로 한 교육 도서 속 인물로도 자리하게 됐다. 어린 독자들에게 전달되는 인물 소개를 통해, 그가 전 세계 대중문화 장에서 차지하는 현재 좌표를 확인할 수 있는 사례가 추가된 셈이다.
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