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감자가 유럽에 되었을 때 가축 사료로나 쓰였을 뿐 누구도 먹지 않았다
사람들은 성경에도 나오지 않으며 특별한 맛도 느껴지지 않고
모양도 이상한 감자를 악마의 뿌리라고 부르며 기피했다
한편 계몽주의 국왕이었던 프로이센의 프리드리히 2세(1712~1786)는 다르게 생각했다
사람들이 빵이 없어 굶주릴 때 감자는 이를 구원할 수 있는 훌륭한 작물이라고 여겼던 것이다
당시 유럽은 전쟁의 연속이라 먹을 것이 부족할 때가 많았다
그러나 여전히 사람들은 감자를 먹지 않으려 했고 프리드리히 대왕은 감자를 보급하기 위해
여러 방법을 동원했다고 알려져 있다.
1. 자신부터 감자를 먹음
사람들이 개도 안먹는 감자라고 비웃자 프리드리히 대왕은 매일매일 자신의 식단에 감자를 올렸다
국왕이 감자를 먹기 시작하자 백성들은 더 이상 개도 안 먹는 감자라고 놀릴 수 없었다
2. 감자는 귀족만 먹을 수 있다고 선포함
그러자 오히려 백성들도 감자가 그렇게 귀한가? 하며 먹어보기 시작했다
3. 병사를 풀어 자신의 감자밭을 엄중하게 지킴
대왕의 정예병들이 감자밭을 지키기 시작하자 귀족들은 호기심을 가지고
몰래 대왕의 감자밭에서 감자를 훔쳐 재배했다
백성들을 사랑해 굶주림을 퇴치하고자 감자를 보급하기 위해 노력한 프리드리히 2세
비로소 감자를 먹기 시작한 사람들은 마침내 기아에서 해방되었다
독일인들은 그에게 자발적으로 대왕의 칭호를 바치고 '감자 대왕'이라 불렀다
오늘날에도 독일인들은 프리드리히 대왕의 무덤을 방문할 때 감자를 두고 오는 경우가 많다