인스티즈앱 BBC, 블룸버그에 따르면 게이츠는 2일(현지시간) 에티오피아 아디스아바바에서 열린 아프리카연합(AU) 회의에서 "아프리카의 모든 국가가 번영의 길로 나아가야 한다"며 "게이츠 재단을 통해 1차 보건의료 서비스 강화에 우선순위를 둘 것"이라고 밝혔다. 최근 아프리카의 보건의료는 도널드 트럼프 미국 대통령의 '미국 우선주의' 정책에 따른 원조 삭감으로 위기에 처해있었다.
게이츠는 특히 산모와 아기의 영양 상태 개선이 장기적으로 가장 강력한 변화를 이끌 수 있다며, "임신 전과 임신 중 산모의 영양을 지원하고, 아기가 생후 4년간 충분한 영양을 섭취할 수 있도록 해야 한다"고 강조했다.
그는 또한 아프리카 청년 혁신가들에게 "AI 기술을 활용해 의료 시스템을 혁신하라"고 주문했다. 게이츠는 르완다에서 AI 기반 초음파 기술로 고위험 임신을 식별하는 사례를 언급하며 이 같은 접근이 효과적일 수 있다고 말했다.
게이츠 재단은 향후 ▲산모와 아기 사망 예방 ▲전염병 차단 ▲빈곤 탈출 지원 등 세 가지 분야에 집중할 방침이다.
앞서 게이츠는 지난달 자신의 재산 대부분을 오는 2045년까지 사회에 환원하고, 그해 12월 31일을 기점으로 게이츠 재단의 운영도 공식 종료할 계획임을 밝혔다. 그는 "내가 사람들을 돕는데 사용될 수 있는 자원을 들고 있기에는 해결해야 할 시급한 문제가 너무 많다. 그래서 난 내 돈을 내가 원래 계획했던 것보다 훨씬 빨리 사회에 환원하기로 결정했다"라는 뜻을 전했다.
게이츠는 "죽을 때 '그는 부유하게 죽었다'는 말은 듣고 싶지 않다"며 재산 환원에 대한 확고한 의지를 드러냈다. 그는 남은 재산의 99%를 재단에 기부할 예정이며, 이는 현재 가치로 약 1070억 달러(약 150조 원)에 달한다. 그는 세 자녀에게는 재산의 1% 미만만 상속할 계획이다.
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