미국)B-1, B-2를 더 굴리고, A-10도 더 쓰고, F-15EX도 두 배 더 지르는 미공군

트럼프가 국방예산을 1조달러를 넘어 1.5조달러로 늘리니 그 수혜를 미공군이 주로 받아먹는 모양. 
 
Air Force Plans to Keep B-1s Through 2037, Fly B-2s Longer

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우선 Op. Midnight Hammer, 이란 전쟁을 통해 먼 거리에 있는 목표에도 큰 폭탄, 혹은 졸라 많은 폭탄을 떨굴 수 있어 여전히 중요한 전력임을 입증한 폭격기 전력을 보강하기 시작함. 
 
애초 B-1은 물론 B-2도 B-21이 취역하는 2030년대 초반에 퇴역시킬 예정이었지만, 최근 2027년부터 2031년까지 B-1 현대화에 3억 4,200만 달러를 투입해 2037년까지 운용기간을 연장하기로 결정했음. 달랑 19대뿐인 B-2 현대화에는 13억 5천만 달러를 투입할 예정이고, 몇 년도에 퇴역시킬 예정인지는 밝히지 않았음. 참고로 B-1은 44기 운용중. 
 
이로써 2027년 B-21 레이더가 취역하더라도 미공군 글로벌스트라이크 사령부는 B-52, B-1, B-2, B-21을 모두 운용할 것으로 보임. 미공군 글로벌스트라이크 사령부에서는 B-21의 생산속도를 가속하는 한편, 현재 계획된 100기 이상을 넘어  추가생산해야된다고 요청하는 중인데, 현재의 활약을 보면 이 요청이 받아들여질 가능성도 꽤 높은 것 같음.  B-21은 예산초과와 납기지연이 일상인 미군 프로젝트들 중 드물게 일정 맞춰서 진행되는 프로그램이기도 하고. 
 
2027 Budget: U-2 to Retire, Air Force to Buy Over $30B in Aircraft
Air Force Delays A-10 Retirement Until 2030
 

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원래 2028회계년도에 모든 기체를 퇴역시킬 예정이었던 A-10도 이란 전쟁에서 무장을 많이 싣고 오래 뜰 수 있다는 장점을 십분 살리면서 2030년까지로 퇴역이 미뤄짐. 파일럿 양성 프로그램은 종료됐으니 파일럿 커리어 생각하면 이 이상 굴릴 수도 없을 듯. 현재 162기를 보유중인데, 현재 국방수권법상 올 회계년도 말까지 103기를 유지해야 하니 최종적으론 3개 비행대대 정도를 유지하게 되려나? 이와 함께 F-15C/D의 퇴역도 멈춰 당분간 현재 운영중인 42기를 유지할 예정이고. 다만 첫 비행한 지 70년 다 돼가는, 오산공군기지에서도 자주 볼 수 있었던 U-2는 드디어 퇴역함. 
 
Air Force Doubles Planned F-15EX Fleet to 267 Fighters
 

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애초 144기 도입 예정이었다가 80기까지 칼질되고, 그 뒤 104기, 129기로 다시 조달 수량이 늘어난 F-15EX의 도입예정 물량도 두 배 이상 늘어 267기로 늘어남. F-15 C/D 대체뿐만 아니라 노후화되는데 동원되는 임무는 많은 (비행시간 10,000시간 넘은 기체들도 많은 ㄷㄷㄷ) F-15E 스트라이크 이글도 대체할 예정. 
 
미국의 국방전략이 여전히 양안전쟁 대비가 중심이라면 B-2 오래 쓰는 거 말고는 사실 갸우뚱하게 됨. B-1이나 A-10은 물론이고 F-15EX도 F-35나 F-22에 비해 중국에 확실한 질적 우위를 확보할 수 있는 무기인가 하면 애매한 게 사실이니. 그런데 전략 이전에, 항공기 평균기령은 갈수록 늘어나고 (이미 평균 30년을 넘음) 중국에 비해 수량적인 열세도 갈수록 커져가고 있어서 F-15EX라도 더 사고, 쓸만한 무기들은 좀 더 쓰는 건 어쩔 수 없는 선택이 아닌가 싶음. 안그래도 미공군은 향후 몇 년간 레이다 없는 F-35 납품받을 예정인데 ㅋㅋㅋ  ( EXCLUSIVE: US poised to accept new F-35s without radars, sources say - Breaking Defense )
 
 


A-10 생존 ㅅㅅㅅ