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장애 아동이 지역사회에서 재활치료를 할 수 있는 공공어린이재활병원이 만성적 운영난에 시달리고 있다. 비수도권에 사는 장애 아동은 ‘재활난민’이라고 부를 정도로 적절한 치료기관을 찾기 어려운 실정이어서, 지자체에만 운영비 지원을 맡길 것이 아니라 정부가 니서 지원해야 한다는 의견이 나온다.
8일 국회 보건복지위원회 소속 강선우 더불어민주당 의원실이 대전 공공어린이재활병원로부터 파악한 자료를 보면, 이 병원은 지난해 문을 연 이후 7개월 동안 38억원의 적자를 기록했다. 올해에는 약 64억원의 운영 적자가 발생할 것으로 전망된다. 향후 10년간 이 상태가 유지된다면 575억원의 적자가 예상된다. 병원 운영비 전액을 지자체에서 지원하는데 적자폭이 커지다 보니 병원도 제대로 된 운영을 하기 어려운 상황이다.공공어린이재활병원은 장애 아동이 지역사회 안에서 가족과 함께 지내며 재활치료를 받을 수 있도록 지어졌다. 수도권에만 장애 아동 치료 기관이 집중된 문제를 개선하기 위해서 환아 가족들을 중심으로 10년 넘게 건립 운동이 이어졌다. 정부는 2018년부터 건립 사업을 추진해, 지난해 5월 대전공공어린이재활병원이 문을 열었다. 현재 병원 1곳, 센터 2곳이 운영 중이다. 대전 공공어린이재활병원은 국비 100억, 시비 294억, 기업 후원 100억원 등 총 사업비 494억원을 들여 지어졌다.
공공어린이재활병원 건립 운동을 추진한 사단법인 토닥토닥의 김동석 대표는 “병원이 운영난으로 인해 기능이 축소돼 운영되고 있다”고 말했다. 김 대표는 대전에서 장애가 있는 10대 아들을 기르고 있다. 김 대표는 “50병상가량 입원을 시킬 수 있는데 10병상만 겨우 돌아가고 있고, 외래 진료 위주로 환자를 보고 있다”며 “이렇게 되면 중증 장애나 조기 개입해 치료해야 할 장애 아동들의 진료는 뒤로 밀리게 된다”고 말했다. 이어 “시민들이 나서서 10년 동안 운동을 해서 어린이재활병원을 짓게 됐는데, 이렇게 운영되도록 두는 것은 정부가 너무 무책임한 것”이라고 지적했다.