[세븐틴/호시/우지] 낙화기(落花記), 中2 - 인스티즈(instiz) 픽션 카테고리

장이정-이별아 멈춰라

순영의 표정이 일순간 어두워졌다. 믿을 수 없다는 듯, 달달 떨리는 손으로 순영은 다시 내게로 손을 뻗었다. 여주야..., 하고 내 이름을 부르는 그의 목소리가 낮게 애처로운 소리를 냈다. 그런 순영이 안쓰러워, 가만히 그의 손을 잡아주려 하면, 한순간 순영의 손목이 만져지지 않았다. 공기가 손 안에서 미끄러지듯, 그렇게 순영이 내게서 미끄러져, 달아나고 있었다. 큰 덩어리가 목에 걸린 듯, 숨이 쉬어지지 않았다. 점점 가빠지는 숨으로 순영을 잡으려 했지만, 잡히지 않았다. 순영은 그런 내 모습을 보다, 제 옷자락을 주먹으로 꽉 쥐며 조용히 말했다.

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"그만해 이제, 여주야."

순영의 말에 마치 사고회로가 정지된 듯, 아무 생각도 들지 않았다. 끝내 담아왔던 울음을 터트리며 만져지지도 않는 순영에게 마구 주먹질을 하며 소리쳤다. 어떻게, 어떻게 그만하라는건데. 내가 뭘 어떻게 해야되는데. 내 악에 받친 울음소리에 순영도 내 머리 위로 눈물을 떨궈냈다.

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"괜찮으니까 이제 그만하자."

힘없이 말하는 순영의 모습에 그대로 침대 위에 쓰러져 울음을 마저 토해냈다. 순영은 그런 내 모습을 곧 무너질 것만 같은 표정으로 바라만 보다, 가만히 내 옆에 마주보고 누워선 등을 토닥거리는 시늉을 했다. 순영의 손길이 느껴지지 않는데도, 내 등허리께에 순영의 온기가 느껴지는 것만 같아 더 서럽게 울었다. 울음이 잦아들고, 숨이 점점 돌아올 때 즈음, 힘이 들어 색색거리며 눈을 느리게 깜빡이는 날 아득히 바라만 보던 순영이 조용한 목소리로 말했다.

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"미안해, 여주야. 맨날 울리기만 해서."

그말에 무어라 대답하고 싶었지만, 파도치듯 밀려오는 졸음에 결국 대답도 못한 채 난 그렇게 잠에 들었다. 머릿속에 온통 순영과의 추억을 띄운 채로.
그리고 그날이, 내가 순영을 마지막으로 본 날이었다.

아침에 일어나, 교복을 다 입고 현관을 나설 때까지도 순영은 나타나지 않았다. 혹시나 교실에서 먼저 기다리고 있을까, 하는 마음에 달려간 교실에도 순영은 없었다. 그렇게 그날 하루는 멍하니 아무생각도 않고 보냈던 것 같다. 그저 하루동안 어딘가로 갔을거라 생각했던 내 생각이 틀리단걸 증명하듯, 순영은 하루가 지나고 또 그 다음날이 올 때까지도 나타나지 않았다. 순영이 눈에 보이지 않을 수록 난 점점 더 수척해져 갔고, 눈물로 밤을 꼬박 지새우는 날들이 더 많아졌다.
권순영이 사라진지 꼬박 2주일이 지났다.

그 2주동안 하루도 빠짐없이 내리던 장마가 그치고, 마침내 따사롭게 햇살이 온 하늘을 밝혔다. 반 아이들은 간만에 체육시간에 밖에 나가게 되었다며 저마다 들뜬 표정으로 재잘거리며 체육복을 갈아입었다. 그리고 난 그들 틈에서 퉁퉁 부은 눈으로 억지로 밖으로 나가 운동장으로 향했다. 아파서 오늘만 벤치에 앉아 쉬겠다는 내말에 선생님은 크게 뭐라하지 않았다. 오히려 측은한 눈길로 고개를 끄덕이는 그 모습에, 비틀대는 걸음으로 벤치에 힘없이 앉아있었다. 얼굴에 밝게 내리쬐는 햇살이 얄미웠다. 권순영이 없는데. 순영이 없으면 세상의 그 무엇도 아름다울 자격이 없었다. 우울함에 지쳐, 가만히 눈을 감았다. 눈을 감은지 얼마 되지 않아 누군가 내 옆자리에 앉는게 느껴져 옆을 바라보면, 이지훈이 있었다. 그 일이 있은 이후, 이지훈과 나는 크게 말을 섞지 않았다. 아니, 오히려 지훈이 내게 눈길을 전혀 주지 않았다고 말하는게 맞겠다. 그리고 지금도 지훈은 마치 내가 없는사람인 마냥 제 위로 비춰지는 햇살을 고스란히 눈을 찡그리며 맞고 있었다. 그 모습이 기분나빠 다른 곳에 앉아있으려 일어서자마자, 지훈이 내 팔을 잡았다. 꽤나 거센 그 몸짓에 당황해 그 자리에 가만히 서있으면 지훈은 내게로 고개를 돌려 말했다.

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"앉아있어."

그말을 하는 지훈의 표정은 무심했지만, 잡고 있는 팔에 힘이 더 들어간 것으로 보아 제 딴에서는 꽤나 중요한 문제인 모양이었다. 괜한 반발심에 고개를 저으면, 지훈은 그 특유의 귀찮다는 표정을 지으며 제 옆자리를 가리켰다. 어차피 달리 앉을 곳도 없겠다, 가만히 그 자리에 앉았다. 문득 머릿속에 생각이 스치고 지나갔다. 그래, 어쩌면 이지훈은 알지도 몰라. 떨리는 목소리로 지훈에게 말했다. 순영이가 없어졌어. 내 말에 지훈은 여전히 나를 바라보지 않은 채로 말했다.

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"나도 알아."

그에 굴하지 않고 말했다. 도와줘, 내가 순영이 찾을 수 있게. 그 말을 들은 지훈의 표정이 묘하게 구겨졌다. 도와줘 제발. 애처로운 내 목소리에 지훈이 갑자기 내쪽으로 고개를 날카롭게 돌렸다. 나를 바라보는 지훈의 표정이 차갑기 그지없었다.

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"착각 하지마. 권순영은 원래부터 너한테 보여서는 안될 사람이었어."

말을 마친 지훈은 마치 우리의 대화가 없었던 일인 마냥 제 얼굴에 표정을 지워버리고 멀어져갔다.

순영을 다시 돌아오게 할 방법이 도무지 생각나지 않았다. 그리고 수천번, 수만번의 고민 후 내가 내린 결론은 단 하나였다.

권순영은 다시 돌아오지 않는다.

그 생각이 머리에 들어찬 후부터 아무것도 하지 않았다. 수업시간에는 자거나, 그저 멍하니 딴생각을 하며 시간을 보냈고, 급식시간에는 권순영과 나의 아지트와도 같았던 빈 과학실에 가만히 앉아있었다. 그런 일상이 반복된지 얼마 지나지 않아, 점심시간에 갑자기 거칠게 과학실 문이 열렸다.

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"김여주 너 뭐해 진짜. 시위라도 해? 나 데려가주세요, 하고 시위라도 하냐고 지금."

이지훈이 답답해 죽겠다는 표정으로 과학실 문 앞에 서있었다. 그에 대꾸할 힘도 나지 않아 가만히 고개를 가로저었다.

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"너 불쌍해 죽겠으니까 뭐라도 좀 해, 제발."

애원하듯 말하는 이지훈의 눈은, 내가 처음보는 그런 것이었다. 제게 돌아오는 텅 비어버린 눈빛을 본 지훈은, 시선을 아래로 떨군 채 과학실 문을 조용히 닫았다.
다시 장마가 시작된다 했다. 어두워진 하늘에 빗줄기가 흐르는게, 내 기분같아 퍽 보기 좋았다. 가만히 창문을 열고 간간히 안으로 들어오는 빗줄기를 바라보고 있으면, 갑작스레 초인종이 울렸다. 그리고 현관에 서있는 사람은, 다름아닌 이지훈이었다. 지금 이 상황이 이해가 가지 않아 눈을 크게 뜨고 가만히 지훈을 바라만 보고 있었다. 지훈은 비를 고스란히 다 맞고 온 듯, 흠뻑 젖은 채였다. 물이 뚝뚝 떨어지는 소리가 바닥을 울렸다. 그렇게 온통 물을 머금은 채, 지훈이 아까부터 줄곧 제 품에서 소중한 듯 보듬고 있던 그것을 꺼내어 내밀었다. 지훈의 손에 들린 흰 상자의 모습이 낯설지 않았다. 흰 상자 안에는, 내가 순영에게 선물한 운동화가 들어있었다. 이걸 어떻게... 놀란 내 말이 끝나기도 전에 지훈이 제 관자놀이를 지분거리며 말했다.

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"성가셔서 개입 안하려 했는데, 너 불쌍해서 전해줄께."
"권순영, 걔 찾아왔었어. 나한테 이거 주면서 그러더라."

"이제 자기 찾지 말아달래."

"그러면서 계속 우리 여주 이제 어떡해, 하면서 우는게 병신같아서 안 전하려했는데,"

"보고있는 내가 너네 불쌍해 죽겠더라."

제 머리에서 물기를 두어번 탈탈 털어낸 지훈이 제 뒤로 현관문을 닫으며 말했다. 가야할 사람은 가는거야.

흰 상자 안에는 순영의 신발이 새것 그대로의 모습을 하고 들어차있었다. 대체 이걸 왜, 하고 생각하며 신발을 들어냈을 때, 그 아래에 깔린 흰 종이가 비로소 보였다. 그리고 그 종이에 써있는 말은, 날 그자리에 주저앉아 한참동안이나 울게 만들었다. 썼다 지웠다를 반복했는지, 볼펜자국이 가득한 그 종이 안에는 잔뜩 번져버린 순영의 글씨로 딱 한마디가 써있었다.

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나중에 나 만났을 때 여주 네가 직접 신겨주라.

온 힘을 다해 순영에게 달려가고 싶었다. 현관문을 박차고 달렸다. 비가 내 얼굴을 아프게 때려도 상관없었다. 눈물인지 빗줄기인지 모를 것들로 흠뻑 젖은 내가 마침내 순영의 집 앞에 도착했을 때, 그곳엔 이미 누군가가 가만히 서있었다. 조금 더 가까이 다가갔을 때 보인 그는, 지훈이었다. 지훈은 어두운 밤공기와 대조되는 새하얀 국화꽃을 순영의 대문 앞에 놓으며 작은 목소리로 말했다.

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"김여주도, 너도. 앞으로는 웃는 얼굴이었으면 좋겠다. 네가 그렇게 애지중지하는 김여주 두고 먼길 가느라 수고했어."

가만히 국화를 매만지다, 일어서는 지훈에게 멀리서 소리쳤다. 나 때문에 죽었어 순영이. 내가, 내가 권순영 죽였어. 내 비명과 같은 소리에 지훈이 놀라 나를 쳐다봤다. 그에 아랑곳하지 않고 말을 이었다. 그날 내가 우산 가져와달라고 하지만 않았어도, 멍청하게 건너편에서 권순영이 오고있는줄도 모르고 차 오는 쪽으로 엇갈리게 걸어가지만 않았어도 권순영 안죽었어. 안죽었다고. 그 말을 끝으로 그대로 주저앉아 한참동안이나 순영의 이름을 부르며 울었다. 순영이 너무 보고싶어서, 끊임없이 울었다.
지훈은 내 말에 아무런 대답도 않은 채 아무렇지 않게 날 집으로 이끌었다. 쉬어. 그 말과 함께 지훈은 연신 뒤를 돌아보며 현관을 굳게 닫았다. 마치 내가 뛰쳐나갈까 걱정인 사람마냥. 그렇게 들어선 집 안에, 자꾸만 순영이 보였다.

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