[EXO/징어] 크라임씬[crime scene] : 황후의 죽음 #Prologue

어느 날 밤, 모두가 잠들어있을 시간. 궐 안에 불이 하나둘씩 켜지고 사람들의 급한 발걸음이 궐 안을 감쌌다. 모두들 단 한 명을 애타게 찾으며 궐 안을 바쁘게 뛰어다녔으나 입은 절대로 열지 않았다. 행여나 누가 볼세라 긴장한 눈에 보이는 곳의 문을 무작정 열고 횃불로 깜깜한 그 안을 비추며 누군가를 찾아대던 그 때, 한 남자의 비명이 터지고 그 남자 뒤에 따라 들어오던 여인들의 비명이 높게 울렸다. 비명소리를 듣고 달려온 군사들은 그 참혹한 장면에 고개를 돌렸다.

한 여인의 죽음. 여인은 넘어지면서 책장에 부딪쳤던 모양인지 책장이 넘어져 바닥에는 책들이 즐비했으며, 그 여인의 피가 스며든 책도 있었다. 여인의 옷은 창 사이로 쏟아지는 달빛을 받아 기묘한 색을 내며 반짝이고 있었다. 황색과 적색의 화려한 옷을 입은 여인. 황후는 그렇게 죽어있었다.

크라임씬

-crime scene-

크라임[crime] : 범죄(의), 범행, 죄악

씬[scene] : (좋지 못한 일의) 현장, 장면

황후의 죽음

W. 단도

"마마! 정빈마마!"

침소에 들으려 옷을 막 갈아입으려던 참이었다. 들으라는 말도 없었으나 상궁은 문을 벌컥 열고 방으로 도망치듯 들어왔다. 충분히 무례한 행동이었으나, 정빈은 무엇 때문인지는 몰라도 겁에 질려버린것이다.

"무슨 일이 있는게야?"

"그, 그것이…황후마마께서…."

상궁은 숨을 헐떡였다. '황후'라는 말을 듣고 정빈은 표정이 일그러질뻔한 것을 겨우 참고 표정을 유지했다. 황후께서 나를 찾으시더냐. 정빈이 묻자 상궁은 끔찍하다는 표정을 지으며 눈을 감았다. 무슨 일이냐고 정빈이 재차 묻자 상궁은 달달거리며 입술을 열었다.

"…방금 뭐라고 말한 것이냐."

그러나 상궁은 고개를 떨구고 바들바들 떨며 눈물을 떨구었다. 정빈은 상궁의 말을 듣고 잠시 멍해진 머릿속을 정리했다. 정빈의 눈은 당황하여 심히 떨리고 있었다.

"마마…!"

정빈은 자리에서 일어나 밖으로 나갔고 상궁들은 정빈의 뒤를 급히 쫒았다. 정빈의 뒤를 따라가면서 상궁은 빨리 침소로 돌아가자며 거의 빌듯이 말했다. 그러나 지금 정빈에게 그런 말이 잘 들릴리가 없었다. 정빈이 사각(四刻) 전에 황후와 마지막으로 대화를 나누었던 곳으로 가자 이미 그 문 앞에는 군사들이 서있었다. 그리고 그 안을 들어가려던 정빈을 누군가가 붙잡았다.

"들어가시면 아니됩니다, 정빈."

황제였다. 그러나 정빈은 보고 만 것이다. 사치스러울정도로 화려하고 아름다운 모습과는 다른 그녀의 초라한 죽음을.

다리에 힘이 풀려 쓰러질뻔한 정빈을 황제가 붙잡았고, 상궁에게 정빈을 침소로 데리고 가라 명했다. 상궁들은 명을 받들어 정빈을 부축해 걸음을 옮겼다. 정빈이 자리를 뜨고 뒤이어 황후의 호위무사가 나타나 황제의 옆에 섰다.

"늦었구나."

무사는 대답없이 고개를 숙일 뿐이었다.

정빈이 침소로 돌아가는 길, 그들은 어디에선가 돌아오는 사신과 마주쳤다. 사신은 황후의 죽음을 모르는 듯, 정빈이 무사의 도움을 받아 돌아가는 것을 보고 정빈의 뒤를 따르던 상궁에게 무슨 일이 있는 것이냐 물었다.

황후의 사망 소식이 알려진지 일각(一刻), 누군가 궐 안으로 걸음을 내딛었다. 그는 곧장 황제에게로 향했다. 그가 황제를 향해 예를 표하고 자세를 갖추어 앉자 황제는 동부승지, 하고 나즈막하게 그를 불렀다.

"그대의 누이가, 나의 황후가 죽었습니다."

황제의 말에 그는 숨을 고르고 담담한 어조로 한박자 늦게 예, 하고 답했다.

황후 살인 용의자 명단

1. 황제 - 김민석